[오일만특파원 베이징은 지금] 일등주의가 부른 명문대생들의 자살

지난달 21일 밤 11시 베이징 이공대학 3학년 남학생이 13층 건물에서 뛰어내려 목숨을 끊었다. 지난 5월13일에는 베이징의대 4학년 여학생이 투신 자살을 했다.

이들은 모두 명문대생으로 학업 성적 부진으로 고민을 해 왔다는 공통점을 갖고 있다. 여학생의 경우 2001년 입학 이후 학업을 따라가지 못해 우울증을 앓았고 1년 동안 휴학까지 했다.

올해 들어 베이징에서만 13명의 대학생이 자살했다. 대부분 남들이 선망하는 일류 대학에 재학 중이었다. 수도사범대학 심리 상담센터 린융허(林永和) 주임은 “명문대생으로서 자아에 대한 기대치가 높은 탓에 실패에 대한 중압감이 남들보다 컸다.”고 진단했다.

최근 중국청년보가 베이징 소재 대학생 2000여명을 대상으로 조사한 결과 26%가 ‘자살을 생각한 적이 있다.’고 답했으며 14%는 우울증,17%는 ‘초조함’을 겪고 있다고 각각 대답했다.

중국 대학생들을 이처럼 자살과 우울증으로 몰아가는 이유는 다양하겠지만 중국 사회에 만연한 ‘일등주의’를 꼽지 않을 수 없다.13억 인구 가운데 성공과 출세를 위해선 2등은 별 의미가 없다는 것을 어릴 때부터 체득한 그들이다.

전국 수재들의 집합소인 칭화대나 베이징대 등 명문대 역시 학점 경쟁은 가히 살인적이다. 학점과 등수에 따라 유학과 취업 등 진로에서 엄청난 차별을 받기 때문이다.

이들의 경쟁은 초등학교 때부터 시작된다. 중학교부터 입학시험을 치르는 ‘소황제(외동자녀)’들은 어릴 적부터 부모의 극성으로 각종 학원을 전전하고 과외에 시달린다.

자본주의 전환기에 경쟁에서의 탈락은 곧 인생의 실패로 직결된다. 소황제들은 온실속에서 자라나 자생력과 위기극복 능력이 떨어진다.

사회 진출 직전인 대학교에서 그동안 누적된 불안과 스트레스가 폭발, 자살로 이어진다는 것이 심리 전문가들의 지적이다.