[사설] ‘무능·태만·혼란’ 진단받은 여당

열린우리당의 국회의원·중앙위원 연석 워크숍에서는 당의 진로와 관련한 온갖 진단과 해법들이 쏟아져 나왔다. 열린우리당의 노선은 중도개혁이라는 지적에서부터 해묵은 개혁과 실용, 보수와 진보의 논쟁까지 벌어졌다. 또 당정분리 회의론과 청와대 내부검증시스템의 문제점까지 지적됐다. 집권여당이 당쇄신을 위해 열린토론을 벌인 것은 바람직스러운 일이다. 하지만 바깥에서 보기에는 아직도 열린우리당이 왜 국민들로부터 멀어졌는지에 대한 자각이 부족한 것 같아 안타깝다.

열린우리당의 지지도가 떨어진 것은 개혁이나 실용노선에 치우쳤기 때문이 아니다. 집권여당으로서 확고한 비전과 책임감을 보여주지 못한 이유가 더 크다. 날만 새면 정체성 시비나 벌이고, 내놓을 만한 실적도 없는 집권당을 마냥 지지할 수만은 없을 것이다. 당정분리 원칙 때문에 당정관계가 원만하지 못했다는 주장도 한심해 보인다. 열린우리당에서 대통령은 물론, 국무총리에다가 장관 여럿을 배출했는데도 당정분리 때문에 정책결정이나 추진이 원만하지 못했다는 지적은 책임회피에 가깝다. 오히려 정부여당의 공동목표가 없었거나 사공이 많아서 배가 움직이지 못한 탓이 더 클 것이다.

그런 점에서 “대중에게 비쳐진 열린우리당의 이미지는 무능·태만·혼란”이라는 한국사회연구소 김헌태 소장의 지적은 정확하다고 봐야 할 것이다. 이념논쟁, 말의 정치, 보여주기 위한 이미지 정치는 선거 때나 유용한 것이다. 집권 2년이 지났는데도 논쟁이나 하는 수준에 머문다면 무능하다는 소리를 들어도 당연한 것이다. 이제 국민들이 먹고 사는 문제에 눈을 돌리는 것이 집권당의 할 일이다.