[열린세상] 전문적인 학교 안전제도 절실/신의진 연세의대 소아정신과 교수

학교폭력 동영상 문제로 자살하신 교장선생님의 경우 아직 학교내 학생보호를 위한 제도가 체계화되지 않은 상태에서 학교의 책임으로만 몰아간 우리의 모순된 태도에 그 책임이 있다.

학교폭력이 사회문제가 된 지는 벌써 꽤 많은 세월이 흘렀다.하지만 아직 뚜렷한 대책 없이 당하는 학생들만 피해를 보다가 최근 또다시 수면에 떠올랐다.집단따돌림을 당하는 장면이 동영상으로 나돌고 그 장면의 진위여부가 논란이 되다가 급기야 해당 학교의 교장선생님이 자살하는 비극이 일어났다.도무지 학교내 집단 따돌림과 폭력 문제를 언제까지 이대로 둘 것인지 학부모와 학생들은 불안하기만 하다.

학교 폭력을 제대로 해결하지 못하는 이유가 과연 무엇일까? 여러 원인이 있겠지만 학교의 역할 중 공부를 가르치는 것 이외의 부분에 준비가 부족하다는 것이 가장 큰 이유일 것이다.과거 학교의 역할은 주로 학습 관련 업무일 것이나 사회가 복잡 다양해진 현시점에서는 더욱 다양한 역할이 요구될 수밖에 없다.더욱이 각종 사회적 폭력의 증가,가정해체의 증가,이에 필요한 사회복지의 부족 등 사회적 문제로 인해 아이들 사이에서도 폭력성과 공격성이 자연스럽게 스며들고 있다.따라서 과거에 비해 학급에서 공부하는 학생들 중 상당수가 이미 정신적 건강함을 잃어버린 상태임을 부인할 수 없다.이런 상황에서 학교에서는 자제력이 부족한 학생들을 지도하고 다스리기에는 한계 상황이다.

약 7∼8년 전 필자는 서울 일부지역에서 초등학교를 대상으로 ‘학교정신보건사업’을 실시하기 위해 학생들의 정신적 문제를 조사한 적이 있다.그 당시에도 벌써 8∼10% 정도의 학생들이 정신적 어려움이 있는 것으로 나왔고 이들로 인해 교사들이 몹시 힘겨워하는 것을 알았다.예를 들어,수업시간에 계속 친구들을 방해하여 수업분위기를 흐리는 학생을 아무리 달래고 야단쳐도 소용이 없어 포기하는 경우가 있었다.담임교사가 부모에게 이야기를 해도 별로 반응이 없었기 때문에 1년간 그 학급의 학생들은 그 친구로 인해 피해를 볼 수밖에 없는 상황이었다.이러한 사례가 이제는 학교폭력이라는 문제로 불거져 나와 수면 위로 떠오른 것이다.

이제는 학교의 역할을 학업 이외의 학생보호나 복지의 차원으로 넓히는 작업을 좀더 적극적으로 검토해야 할 시기가 되었다.이번 학교폭력 동영상 문제로 자살하신 교장선생님의 경우 아직 학교내 학생보호를 위한 제도가 체계화되지 않은 상태에서 학교의 책임으로만 몰아간 우리의 모순된 태도에 그 책임이 있다.학생을 가르치는 교육전문가로서 훈련을 받은 교사들이 이미 정신적인 불건강함을 가진 학생들을 다스리고 피해자들의 정신적 고통까지 도와주기에는 전문성이 부족하다.

교육당국에서는 학교마다 상담교사제도를 강화하는 등 기존 학교체제의 큰 변화 없이 학교폭력 문제를 다루려는 쪽으로 가고 있는 듯하다.하지만 이제는 정신건강 전문가와 경찰의 도움 없이 학교폭력을 해결하기는 불가능하다는 사실을 깨달아야 한다.선진국에서는 학생들 사이에 폭력사건이 발생하면 즉각 가해학생과 피해학생 모두에 대한 전문적 평가가 시행되고 부모,교장,담임교사가 모인 자리에서 의논하고 합의가 잘되지 않으면 경찰조사와 법적인 절차가 바로 시작된다.

우리 사회에서는 아직도 어린 아이들끼리 서로 싸우다 정이 들고 더 친한 친구가 된다는 통념이 강하게 남아 있다.초등학교 때부터 철저히 남의 몸에 손을 대거나 친구를 놀리는 행위를 범죄에 준하는 행위로 규정하고 철저히 단속하는 다른 나라들의 제도가 야박하게 느껴질 수도 있다.

하지만 각종 폭력이 위험수위에 오른 사회가 되어버린 현 시점에서 어떤 경우라도 다른 학생의 몸에 손을 대거나 놀리는 행위는 학교에서 용납되지 않는다는 교육을 서둘러야 할 것이다.그리고 이를 어겼을 때 한두번의 경고를 주고 대충 넘어가기보다는 적극적으로 피해학생을 보호하고 가해학생은 제대로 평가해 그 부모들에게 알리고 다시는 폭력을 하지 않게 조처를 취해야 한다.

이런 안전제도가 학교 내에 만들어지지 않으면 더 많은 폭력이 학교에서 넘쳐날 것이다.하루빨리 전문적인 학교 안전제도가 마련되기를 간절히 바란다.

신의진 연세의대 소아정신과 교수˝