휘어지는 메모리 개발… ‘입는 컴퓨터’ 앞당긴다

KIST 김태욱 박사팀

한국과학기술연구원(KIST) 전북분원 복합소재기술연구소 소프트혁신소재연구센터 김태욱 박사팀이 광주과학기술원 지용성 박사과정 학생과 함께 휘어지고 비틀어지는(플렉시블) 64비트 메모리 어레이 소자 구현에 성공했다. 휘어지는 상황에서도 데이터 저장·삭제 기능이 구현되기 때문에 ‘입는 컴퓨터’ 개발에 도움이 될 전망이다. 그 동안 휘어지는 디스플레이 기술이 주목 받았지만, 메모리와 같은 다른 부품도 휘어지는 상황에서 동작할 수 있어야 ‘입는 컴퓨터’ 개발이 가능하다고 연구팀은 설명했다.

연구팀은 휘어지는 상황에서도 데이터 구동이 정확하게 이뤄질 수 있도록 한 쪽 방향으로 전류를 흐르게 하는 기술 개발에 주력했다. 과거 격자 구조로 제작된 메모리 소자들끼리 일어나는 간섭 현상 때문에 휘어지는 상황에서 데이터가 정확한 위치에 저장·삭제되지 않는 게 플렉시블 메모리의 상용화를 가로막았기 때문이다. 연구팀은 탄소나노복합체를 기반으로 한 유기 메모리 소자와 전류방향을 제어할 수 있는 유기 다이오드를 층층이 쌓아 데이터 재생·삭제 조절을 가능하게 했다.

김 박사는 “인접 소자들로부터의 간섭이 해결된 것을 확인하기 위해 소자가 휘어진 상태에서 ‘KIST’ 글자를 저장해 구현하는 데 성공했다”면서 “이번 연구는 기존 구조의 유기 메모리 소자 연구의 최대 난제를 해결할 수 있는 연구방향을 제시한 것으로 앞으로 휘어지는 전자소자 및 부품 연구에 기여할 수 있을 것”이라고 기대했다. 한편 이번 연구 성과는 네이처 커뮤니케이션스 1일자 논문으로 게재됐다.

홍희경 기자