[우리말 여행] 재원

‘최 군은 장래가 촉망되는 재원이다.’ 재주가 뛰어나다고 남녀 구별 없이 ‘재원’이라고 하면 곤란하다. 이 말은 ‘재주가 뛰어난 사람’을 뜻하지 않는다. ‘뛰어난 능력이나 재주(才)가 있는 젊은 여자(媛)’를 뜻한다. 여자를 뜻한다는 사실에 주의해야 한다. ‘그녀는 아름다움과 교양을 갖춘 재원이다.’ 이래야 어울린다. ‘재원’의 상대어는 ‘재자(才子)’다.