美軍, 日서 하루만에 포항 배치완료 / 오키나와 주둔군 한반도 투입훈련

주일 미군은 22일 오전 일본 오키나와에 주둔중인 미국 제3해병 원정군 8연대 3대대 소속 장병 500여명과 장비를 고속정을 이용,한반도에 긴급 투입하는 훈련을 실시했다.주일 미군 병력은 이날 오전 오키나와 기지를 출발한 지 24시간이 안돼 포항에 도착했다.

이번 한·미 연합훈련은 연례적으로 진행되는 것이다.하지만 병력을 고속정을 이용해 오키나와에서 한반도에 투입하기는 처음이다.그동안은 군함이나 수송기로 병력을 이동시켰다.

주한 미군에 따르면 민간업체에서 장기임대해 쓰고 있는 카페리 형태의 이 고속정은 길이 101m,폭 26.65m,8400t급으로 400t 이상의 화물은 물론 1000명의 병력을 등받이가 있는 안락의자에 앉힌 채 수송할 수 있다.화물 갑판에는 트럭,전투용 차량,급수차 등 해병부대가 상륙작전을 수행하는 데 필요로 하는 모든 장비를 선적할 수 있도록 설계됐다.

최고속도 40노트(시속 74㎞),순항속도 32노트(시속 60㎞)로 작전반경은 2500㎞에 달한다.오키나와에서 포항까지 약 1300㎞를 이동하는 데 22시간이면 충분하다는 얘기다.주한 미해병사령관인 티모시 도노반 소장은 이날 배포한 보도자료를 통해 “이번 수송훈련은 태평양 지역의 미군 병력을 한반도로 신속히 전개시키는 보다 향상된 능력을 보여줬다.”고 평가했는데 향후 주한미군 전력체계가 신속기동군 위주로 개편될 것임을 시사했다.

이날 포항에 도착한 미3해병 원정군 장병들은 오는 28일부터 내달 19일까지 미2사단 로드리게스 훈련장 등 경기 서북부 일대에서 한국 해병대원들과 연합훈련을 실시할 예정이다.

조승진기자