조국 산하에 민족정신 뿌리가…

자신의 정체성을 묻는 ‘자화상’ 연작과 가족사의 발자취를 담은 ‘혈류도’ 연작으로 자신의 존재를 뚜렷이 한 김을(46).스스로자신을 시골 촌놈이라 부르는 이 화가의 작가적 미덕은 우직함이다.

작품의 주제는 존재의 본질을 묻고 있으니 늘 무겁고,작업방식은 캔버스라는 규격화된 틀을 거부하는 만큼 고단할 수밖에 없다.하지만그의 구도적인 회화 작업은 85년 본격적으로 그림을 그리기 시작한이래 계속되고 있다.

‘철학이 있는 그림’만을 고집하는 작가 김을이 ‘자화상’전 이후5년만에 개인전을 연다.14일부터 26일까지 서울 관훈동 갤러리 사비나(02-736-4371)에서 열리는 ‘이 산 저 산’전에서 그가 보여줄 작품은 평면회화 10점과 반입체 10점.조국의 산하에서 민족정신의 뿌리를 찾고,시대정신의 가닥을 푼다는 거창한 뜻이 담겼다.작가의 정체성 탐구의 대상이 자아에서 가족,그리고 산으로 바뀐 것이다.이번에내놓는 작품들은 단순한 지도와 산맥의 모습 뿐 아니라 전체적으로한자 산(山)의 형태로 보이도록 한 점이 특이하다.

김을의 작품은 동판과 떼어놓고 생각할 수 없다.그 작품세계는 동판과 회화의 접목으로 요약된다.그는 원광대에서 금속공예,그중에서도특히 귀금속 디자인을 전공했다.금속공예작업을 하면서 차갑긴 하지만 정감이 가는 동판이 손에 익었다.그의 대표작 ‘자화상’은 동판위에 물감을 칠한 작품이다.그러나 ‘자화상’ 이후 그는 저부조 형식의 동판 페인팅보다는 주로 평면작업을 했다.회화에 대한 체계적인교육을 받지 못한 그는 처음에는 출렁거리는 하얀 캔버스가 부담스러웠다. 하지만 평면 안에서 이내 무한한 표현의 자유를 누리게 됐다.

김을이 캔버스에 동판을 붙이고 그 위에 물감을 칠하는 작업을 다시시작한 데는 딱한 사정이 있다.지난 98년 그는 작업실이 불에 타 그동안 그린 400여점의 작품을 모두 잃었다.그 불길 속에서 유일하게살아 남은 것은 동판 뿐.작가는 자신의 분신과도 같은 이 동판의 잔해로 새로운 작품을 만들었다.동판은 표현의 제약이 있지만 캔버스와다른 질감효과가 있고 유채로 내기 힘든 재미가 있다는 게 그의 말.

이번에 선보이는 작품들은 대부분이미 자신의 얼굴 혹은 누군가의모습으로 존재했던 동판을 사용한 것이어서 더욱 불사조 같은 생명력을 느끼게 한다.

김을은 잘 그리진 못했지만 혼이 들어있는 그림을 그리고 싶어한다.

깎은 밤처럼 깔끔한 그림엔 혼이 깃들기 어렵다고 믿기 때문이다.작가에게 ‘못그린 그림’이란 조형적 요소들이 작품 안에서 완벽하게조화를 이루지 못한 그림을 말한다.‘혈류도’를 그릴 때는 못그린그림을 그리기 위해 일부러 1.5미터의 막대 끝에 붓을 매달아 작업하기도 했다.

그는 “사람을 그리려면 사람을 그려서는 안되고 산을 그리려면 산을그려서는 안된다”는 다분히 선적(禪的)인 회화철학을 밝힌다. 그리고자 하는 대상의 주변,즉 배경을 그리다보면 오히려 대상이 선명하게 드러난다는 것이다.한 예로 산을 그릴 때도 하늘부터 그린다.그는낙관을 찍는 방식도 남다르다. 위에서 아래로 내려가는 종서(縱書)방식을 택한다.김을의 그림은 서양화로 분류되지만 이래저래 동양화적인 분위기가 강하다.

김종면기자