[기고] 자연유적 개발 신중히

요즘 경관이 빼어난 자연유적이 레저타운 조성을 위해 개발되고 있다.이것은 자연환경에 대한 이해 부족과 개발 이익을 챙기려는 욕구 때문이다.21세기는 자연환경에 대한 이해를 떠나 생활할 수 없으며 또한 여가생활을 즐기는사회가 될 것이다.자연유적은 학습자원으로,관광자원으로 큰 가치를 가진다.

그런데 ‘개발’이라는 미명 아래 계속 훼손당하고 있다.따라서 우리는 문화국민으로서 이를 보존하기 위한 올바른 대책을 마련해야 한다.

한 예로 제주도 남서해안에 있는 송악산이 레저타운 조성을 위해 개발위기에 직면해 있다.송악산은 세계적으로 가치 있는 자연유적 가운데 하나다.송악산은 하나의 작은 화산이지만 동시에 세 가지 화산체로 구성된,분화구 속의 분화구를 갖고 있는 산이기 때문이다.마그마 저장고에서 하나의 화구를통해 응회환(凝灰環)을 탄생시켰고 다시 분화구(噴石丘)안에 분석구를 만든뒤 또다시 용암을 쏟아낸 구조인 것이다.

자연유적 안에 레저타운을 조성하는 개발 계획을 인가하기 전에 반드시 환경평가를 실시한다.환경평가서자연환경 항목에는 그 지역의 지형지질에 대해 자세히 평가하도록 되어 있다.특히 송악산은 주로 응회암과 스코리아층으로 돼 있다.때문에 응회암은 굳기가 매우 약하고 스코리아층은 암석이 아니라 굳지 않은 쇄설물이라서 이와 같은 지반 안정도가 약한 곳에 숙박·놀이시설 등을 조성하는 것은 맞지 않다.

자연이란 원형이 파괴되면 다시 복구할 수 없다.국내에 있는 세계적 자연유적을 보존하기 위해 정부는 희귀한 자연유적이 위치하는 지역을 조사해 절대보존지구로 지정해 보존하는 한편 훼손 방지를 위해 천연기념물로 지정해야한다.자연유적도 문화유적과 같이 보존해야 할 국가적인 자산이기 때문이다.

송악산처럼 희귀한 자연유적이 위치하는 지역은 특이한 지질을 이룰 뿐 아니라 경관도 빼어나기 때문에 흔히 자연박물관을 연상하게 한다.그래서 일출봉 분화구,용암동굴,석회동굴 등과 같이 관광자원으로 이용하는 것을 생각해볼 수 있다.이는 인간과 자연이 만나는 시각적인 충격으로부터 보는 사람들의 사고와 상상의 지평을 넓혀줄 것이다.이렇게 하면 개발로 이익을 얻으려는 당국의 목적을 달성할 수 있을 뿐만 아니라 여가생활로 연결되어 국민건강에도 큰 보탬이 될 것이다.

또 자연유적을 현장 학습 자원으로 활용하는 것을 생각해보아야 한다.자연유적은 작은 면적이라 해도 다양한 지질 과정을 간직한 지질학의 축소판인경우가 많아 미지의 세계에 대한 지적 호기심과 동경을 자아내기에 충분하다.어릴 때부터 자연과의 만남은 자연의 이해력과 탐구력을 길러줄 수 있는 계기가 된다.그런 힘은 자연에 직접 접하여 눈으로 얻어져야 하는 것이지 책에서 암기식으로 습득할 성질의 것이 아니다.그리하여 희귀한 자연유적에서 접할 수 있는 지구과학의 세계를 되새겨볼 계기를 만들어 주어야 한다.



문화선진국이란 자연환경을 잘 보존할줄 알 뿐만 아니라 이를 보편적으로이해하고 활용하는 것이 전제되지 않고서는 불가능하다.그러므로 새 천년에는 자연이 우선돼야 한다.우리의 터전인 자연이 파괴된다면 새 천년의 화려한 전망도 공허한 메아리에 불과하기 때문이다.새 천년을 맞아 우리는 역사상 유례 없는물질적 풍요를 누리고 있는 한편으로 인류의 생명까지 위협받는 환경 위기에 직면해 있다.따라서 21세기에 문명이 지속되기 위해서는 기존의 자연관에 대한 깊은 성찰을 바탕으로 한 새로운 인식이 요구된다고 하겠다.

황상구 안동대교수 지구환경과학