日 어린이 17년째 감소/전체인구의 15.2%… 사상 최저

【도쿄=姜錫珍 특파원】 일본 어린이들이 줄어들고 있다.일본의 15세 미만의 어린이 총숫자가 지난 17년 동안 계속 줄어들고 있다고 일본 총무청이 5일 발표했다.총숫자는 1천9백18만명(4월1일 기준)으로 지난해에 비해 33만명이나 줄어들었다.1920년 인구조사가 시작된 이래 가장 적은 숫자다.

전체인구(1억2천6백만명)중 어린이 비율도 사상최저인 15.2%를 기록했다.1950년대초 전체인구(9천4백여만명)의 30%선이던 어린이 인구 비율이 절반으로 줄어든 것이다.이같은 어린이 인구는 65세 이상의 노인인구 비율인 16%보다 낮은 것으로출산율 저하와 고령화사회로의 진입을 보여준다.일본의 어린이 인구는 40년대말 ‘1차 베이비붐’을 거쳐 55년 3천12만명으로 최고를 기록했으며 70년대 다시 증가했다가 80년대부터 하락을 거듭하고 있다.