「겸용」의 경우/고인수 포항공대 교수·물리학(굄돌)

일전에 실험실에서 쓰던 컴퓨터를 다른 방으로 옮겼다.막상 전원을 연결할 순간 갑자기 어떤 전압으로 사용해야 하는지 혼란스러웠다.컴퓨터의 전원연결코드에는 2백20볼트용 둥근 꼭지에 1백10볼트용으로 바꾸어주는 어댑터가 부착되어 있었는데 새로 옮긴 방에는 2백20볼트 뿐이기 때문이었다.컴퓨터의 뒷면에는 1백10·2백20볼트겸용이라고만 적혀있었을 뿐 앞뒤 안팎을 열심히 살펴보아도 전압전환 스위치는 찾을 수 없었다.2년전에 구입한지라 당장 설명서도 찾지 못하였다.

겸용모델의 경우,전압전환 스위치가 있는 모델과 아무 전압에나 꽂아도 작동되지 모델이 있다.물론 다 겸용이라고 말할 수 있겠으나,앞의 경우 스위치를 잘못 선택하여 1백10볼트용을 2백20볼트에 연결하면 기계는 망가진다.겸용모델에 전환스위치가 안보이면 아무 전압에나 연결하여도 작동하는 것이라고 누군가 주장하였지만 모험을 감수하기에는 너무나 비과학적이었다.그날 결국 트랜스를 구해서 1백10볼트로 사용하였고,며칠 후 설명서를 찾아보니 예상대로 자동전압조정이 되는 모델임을 확인할 수 있었다.

트랜스를 치우고 2백20볼트에 전원을 연결하면서 우리가 단어를 함부로 쓰고 있다는 생각을 떨쳐버릴 수가 없었다.전압의 형식을 1백10.2백20볼트겸용으로만 표시한다면 전환스위치에 의해 1백10볼트 또는 2백20볼트에서만 작동하는지 아니면 자동적으로 1백10볼트와 2백20볼트의 어떤 경우에도 작동하는지 사용자는 혼란스럽다.후자의 경우를 1백10.2백20볼트겸용으로 표시하여 전자의 경우와 구별하여 쓸 수 있다면 전압을 잘못 연결하여 낭패를 보는 일은 면할 수 있을 것이다.