세계수준 원자력 기술 과시(사설)

8일 설치된 울진 3호기는 한국 최초로 국산화에 성공한 한국형 표준형 원자로로 1백만Kw급 가압형 경수로형이다.한국중공업·원자력연구소·한국전력기술이 각각 원자로·터빈설비 공급·원자로계통 설계 및 종합설계등 모든 부분에 주계약자로 참가,한국원자력기술의 독자적 국산화를 95%까지 이끌어 올리는데 성공한 것이다.이와 함께 7일 준공한 연구용원자로 「하나로」 역시 우리의 손으로만 완성한 한국원자력기술의 개가이다.

이 모두가 고도의 안전개념을 도입했다는 점에서 관심을 끌고 있다.울진 3호기는 노심 손상빈도의 3배 개선,인간공학개념을 도입한 운전원의 실수사고확률의 대폭 감소,충전펌프수의 확대등 신뢰도까지 높인 안정성의 극대화를 추구했다.「하나로」 역시 개방수조형 혼합노심으로 가동중에 실험장치에 접근하기 쉽고,실험목적에 따라 노심구조를 변화시킬 수도 있는 가변형이라는 점에서 세계적으로 특별하다.

울진 3호기의 의미는 북한의 한국형경수로에 대한 시비와도 특별한 연관이 있다.한국형 표준설계라 함은 무엇보다 한국인의 체형과 운전관행,그리고 국내산업기술과의 조화까지 연계돼 있다는 것을 뜻한다.기술적 안정성만이 아니라 사용상에서도 편리한 점이 한둘이 아니다.제작 및 사용용어가 한글이며 기자재부품 조달도 국내에서 가능하므로 실질적 경제성까지 보장되는 것이다.결국 북한이 한국형경수로를 선택한다는 것은 제3자에게 있어서까지도 가장 합리적인 선택이 되는 것이다.

최근 선진국들은 새로 원자로를 세우지 않는다.따라서 한국원자력기술은 이 조건에서도 자연스럽게 세계의 중심으로 나서게 될 것이다.북한이 입버릇처럼 말하는 「한국형이 어디 있는가」라는 논지는 이제 곧 현실감이 없다는 것을 깨달아야 할 것이다.

북은 사실을 사실대로 믿어야 한다.통일원장관의 제안을 받아들여 직접 와서 확인하는 것이 더 현명할 것이다.다시 한번 한국과학기술의 발전을 축하한다.