작은 실천으로 「환경천국」 가꾸자/윤희자(발언대)

구글에서 서울신문 먼저 보기

나는 80년대를 캐나다에서 보냈다.

그곳은 물론 면적이 넓기도 하지만 대자연의 경관이 빼어난 나라다.나는 그곳에서 인간은 자연과 더불어 살아간다는 사실과 자연 환경이 우리 삶을 얼마나 풍요롭게 하는가를 절감할 수 있었다.

그러나 내가 정작 감동을 받았던 것은 그 나라 사람들은 어려서부터 자연 사랑과 환경교육이 생활화되어 있다는 사실이었다.그곳 사람들은 주말만 되면 가족끼리 여행을 많이 떠나는데 가까운 공원이나 호수가에 오순도순 둘러앉아 집에서 간단하게 준비해 간 음식을 들고 잔디밭에서 뒹굴면서 마음껏 자연을 만끽하지만 그들이 돌아가고 난 자리에는 쓰레기는 커녕 껌종이 하나도 찾아볼 수가 없었다.

그곳에서는 유원지에 술을 가져와 마시다가 관리인에게 적발되면 벌금을 물게되어 있기 때문에 술에 취해 흥청대거나 고성방가를 하는 경우를 목격할 수 없다.어른들뿐만 아니라 어린아이들까지도 과자봉지 하나 버리는 법이 없다.한마디로 자연경관도 수려하지만 그러한 자연을 잘 보존하려는 그곳 사람들의 의식이 「환경천국」을누리게 하는 비결임을 깨달을 수 있었다.

나는 서울올림픽 후 귀국해서 우리나라 이곳저곳을 돌아보고 금수강산이라던 이땅에서도 멀지않아 환경문제가 심각하게 부각될 것이라 예상했었다.우리나라 사람들은 환경문제가 중요하다는 사실을 인식은 하고 있지만 너무 거창하게 생각들을 하고 있는 것 같다.자연을 보존하고 가꾸는 일은 요란하게 떠들어서만 될 일이 아니라 일상생활을 통해 어떻게 습관화하고 몸에 배게 하느냐가 중요하다.

앞으로 나는 환경 「감시원」이기에 앞서 인간은 자연과 더불어 살아갈 수밖에 없다는 것을 주변사람들로부터 깨닫게 하는 한 사람의 「안내자」가 되고자 한다.<시인>