설창수씨 진주 원로시인·76(대상)

◎진주개천예술제 43년간 이어와

『향토문화 창달을 위해 노력하고 있는 모든 분들을 대신해 상을 받았다고 생각합니다』

서울신문사제정 제8회 향토문화상 대상 수상자로 뽑힌 설창수옹(76·경남 진주시 칠암동 56)은 앞으로 남은 삶도 우리 전통의 문화예술을 지키는데 바치겠다고 다짐했다.

1949년 우리나라 최초의 예술제전인 개천예술제를 창제해 전국 종합예술제전으로 오늘에 이르기까지 대회장및 제사장을 맡아 헌신적 공헌을 해온 그는 평생을 두고 진주를 지키면서 지방문화운동을 벌여온 경남예술계의 원로.청년시절부터 희수를 맞은 지금까지 꾸준히 창작활동도 계속하면서 7백여편의 시와 1백여편의 수필을 발표했고 지난 47년 영남문학회를 만들어 14년간 운영하는등 경남지역 예술문화 발전에 디딤돌 역할을 해왔다.

일제시대 때 왜정치안유지법 위반으로 투옥돼 2년간 옥고를 치르는등 항일애국운동가로도 활동,지난77년 독립유공자 대통령 표창을 받기도 한 그는 현재 광복회 경상남도 지부장을 맡아 애국충절의 정신운동을 지도하고 있기도 하다.

또한 지난 46년부터 16년동안 신문사 주필등 언론인 활동을 통해 불의와 타협하지 않는 대쪽같이 곧은 성격을 펜으로 표현해 왔으며 지금도 한달에 한번씩 논설을 기고하고 있다.

『앞으로 살아있는 동안 우리의 전통문화 계승운동과 함께 제대로 된 시 한편을 쓰고 싶다』는 그는 현재 「낙동강 1천3백리」라는 장편서사시 창작을 준비하고 있다고 노익장을 과시했다.

그는 『향토문화를 지키고 가꾸는 것이 곧 전통문화계승의 밑거름이 된다』며 『이를 위해서는 우리 것에 대한 우리 모두의 관심과 애착이 필요하다』고 강조했다.<진주=강원식기자>