[호주오픈 테니스] 힝기스 “다시 일어설테야”

호주 멜버른의 로드레이버코트는 마르티나 힝기스(25·스위스)의 텃밭이었다. 지난 1997∼99년까지 호주오픈 타이틀을 세 차례 연속 품에 안았고, 이후에도 은퇴한 2002년까지 내리 결승 무대를 밟았다.4년만에 다시 그 코트에 돌아온 힝기스의 모습은 그 때와 다르지 않았다. 다만 그 동안의 공백이 아쉬울 뿐이었다.

‘돌아온 알프스 소녀’ 마르티나 힝기스가 25일 호주오픈테니스(총상금 2919만달러) 여자 단식 8강전에서 지난해 US오픈에 이어 메이저대회 2연속 우승을 벼르는 ‘붉은 마녀’ 킴 클리스터스(2번시드·벨기에)에 1-2로 패해 탈락했다.

지난해 말 코트 복귀를 선언한 뒤 와일드카드를 받고 시즌 첫 메이저대회에 나선 힝기스는 1회전에서 베라 즈보나레바(30번시드·러시아)를 시작으로 비교적 하위 랭킹의 선수들을 상대로 8강까지 올랐지만 이날 클리스터스의 강력한 스트로크와 패싱샷 등에 발이 묶여 결국 무릎을 꿇었다.

힝기스의 돌풍을 잠재운 클리스터스는 앞서 패티 슈나이더(7번시드·스위스)를 2-0으로 간단히 제압하고 지난 1999년 준우승 이후 7년만에 4강에 오른 프랑스의 자존심 아멜리에 모레스모(3번시드)와 결승 티켓을 다투게 됐다.

남자부 8강전에서는 니콜라스 키퍼(21번시드·독일)가 ‘반칙 논란’ 속에 세바스티앙 그로장(25번시드·프랑스)을 4시간 48분간의 대접전 끝에 가까스로 물리치고 4강에 합류했다.

그러나 키퍼는 게임스코어 6-5로 앞선 5세트 12번째 게임에서 그로장의 시야를 막기 위해 라켓을 허공에 던지는 등 비신사적인 플레이로 35경기만에 처음 오른 메이저 4강의 이름에 먹칠을 했다.

최병규기자