양건 권익위원장 돌연 중도하차 왜

장관급인 양건 국민권익위원장이 27일 돌연 사임했다.

양 위원장은 이명박 정부 출범 한 달 만인 지난해 3월 임기 3년의 초대 국민권익위원장으로 임명된 후 1년5개월 만에 물러났다.

임기를 절반 정도 남겨둔 시점에 갑자기 사임한 것이라 분분한 해석을 낳고 있다. 더구나 청와대에 사표를 제출한 지 하루 만에 이임식을 갖는 등 초스피드로 물러나 다음주 초쯤으로 알려진 정부 개각과의 관련성에 관심이 모아진다.

정부 관계자는 “보통 장·차관들의 경우 퇴임 1~2일 전에 청와대에 사직서를 제출한다.”고 말했다.

양 위원장은 이임사를 통해 “국정운영 쇄신에 일조하기 위해 사임한다.”고 밝혔다. 하지만 “소회가 없지 않으나 떠나는 사람이 말을 많이 하면 보기 안 좋다.”고 해 갑작스러운 퇴임이 본인 의사라기보다는 현재 추진되고 있는 개각과 관련성이 있는 듯한 뒷맛을 남겼다. 때문에 양 위원장의 사퇴를 정부 개각의 신호탄으로 해석하는 게 관가의 분위기다.

이와 달리 양 위원장의 사퇴가 청와대 행정관 성 접대, 경남 기관장 골프 등 공직기강 해이 사태에 대한 책임을 물은 것이라는 이야기도 흘러 나온다. 이들 사건이 공직자 부패방지 기능을 담당하는 핵심기관인 국민권익위의 역할과 기강해이에 따른 것이라는 지적이다. 권익위 내부에서는 지난주 초부터 위원장 사퇴설이 나돌기도 했다.

이동구기자