“분홍색 젤리처럼 생긴 거 뭐지”…해안가 떠밀려 온 ‘깜짝’ 생명체 [포착]

21일(현지시간) 미국 오리건주 시사이드 해안가에 떠밀려 온 해삼. AP 연합뉴스

미국 오리건주 해안가에 수천마리의 해삼이 떠밀려 와 눈길을 끌었다.

22일(현지시간) 가디언 등 외신에 따르면 지난 21일 미국 오리건주 해변 3.2㎞에 걸쳐 해삼이 흩어져 있는 모습이 포착됐다.

부분적으로 투명한 이 해삼은 ‘피부 호흡 해삼’이라고 불린다고 가디언은 전했다. 학명은 ‘Leptosynapta clarki’다.

시사이드 아쿠아리움 측은 소셜미디어(SNS)를 통해 사진을 공유하며 “수천마리의 피부 호흡 해삼이 해변에서 말라붙어 버렸다”며 “이맘때쯤이면 볼 수 있는 일이지만 이렇게 많은 해삼이 떠밀려온 점이 눈에 띈다”고 전했다.

아쿠아리움은 “이 생물은 해삼이라기보다는 벌레처럼 생겼다”며 “모래에 파묻혀 사는데 강한 파도와 썰물과 같은 특정 해양 조건 때문에 이렇듯 해변에 떠밀려 올 때도 있다”고 했다.

21일(현지시간) 미국 오리건주 시사이드 해안가에 떠밀려 온 해삼. AP 연합뉴스

21일(현지시간) 미국 오리건주 시사이드 해안가에 떠밀려 온 해삼. AP 연합뉴스

보도에 따르면 이러한 현상은 일 년에 몇 번 또는 몇 년에 한 번 발생한다고 한다. 보통 해안 곳곳에 해삼이 몇 마리씩 흩어져 있지만 이번에는 해변에 해삼이 무리 지어 있는 모습이 포착됐다.

이 해삼의 길이는 약 1.3㎝이지만 최대 15㎝까지 자라는 것으로 알려졌다.

시사이드 아쿠아리움의 부매니저인 티파니 부스는 “해삼이 스스로 서식지로 돌아갈 수 없기 때문에 곧 말라 죽을 것”이라며 해삼이 해양 무척추동물의 영양분이 될 것이라고 설명했다.

가디언은 해변에 떠밀려 온 해삼이 금세 말라 모래에 섞여 사라질 가능성이 높다며 22~23일 모두 사라질 것이라고 전했다.

조희선 기자