미탄사지 삼층석탑 ‘보물’ 된다

통일신라 후기 축조… 문화재청, 지정예고

문화재청은 10일 통일신라시대 후기인 9∼10세기에 세워진 것으로 추정되는 경주 미탄사지 삼층석탑을 국가지정문화재인 보물로 지정 예고했다.

미탄사지 삼층석탑

경주 황룡사지 남쪽 평야에 홀로 서 있는 미탄사지 삼층석탑은 오랫동안 일부 부재가 사라진 채 방치돼 있었으나 1980년에 복원 작업을 거쳐 다시 조립됐다.

석탑 기초부 조사를 통해 잡석과 진흙을 다지고 불을 지피는 방식으로 한 단씩 굳히면서 쌓아 나가는 판축 축조 방식이 사용됐다는 사실이 밝혀졌고, 기단부의 적심(積心·초석 아래 돌로 쌓은 부분) 안에서는 땅속의 신을 위해 묻는 물건인 지진구(地鎭具)가 출토됐다. 신라 왕경 안에 있는 미탄사(味呑寺)는 고려시대까지 유지된 것으로 추정되는 절이다.

삼국유사에는 최치원의 집터가 “황룡사 남쪽의 미탄사 남쪽”에 있다는 기록이 남아 있다. 2013년 발굴조사에서 ‘미탄’(味呑)이라는 글자가 있는 기와가 나와 실체가 드러났고 금당을 비롯해 강당, 남문의 터가 확인됐다.

안동환 기자