[아프간 350명 파병] 베트남전 8년간 31만명 파병… 2004년 자이툰부대 사상자 ‘0’

국내 파병사 돌아보니

정부가 8일 아프가니스탄에 350명 이내의 병력을 보내기로 확정하면서 병력 파견의 목적을 지방재건팀(PRT) 호송 및 경호로 한정했지만, 특전사가 주축을 이루고 대사관 방호 병력으로 해병대까지 포함됐기 때문에 사실상 ‘파병’으로 기록되게 됐다. 그동안의 해외파병 사례 중 첫번째이자 최대 규모는 베트남전이다. 1964년 7월 국회에서 동의안이 통과된 뒤 이동외과병원 운영인력 130명, 태권도 지도요원 10명이 처음 베트남을 향했다. 1973년까지 8개 전투부대 연인원 31만 2853명(교대인원 포함)이 파병됐다. 4960명이 전사했고 1만 962명이 부상을 입었다. 1991년 걸프전 때에는 국군 의료지원단과 공군 수송단이 파병됐다. 2003년 이라크전 당시에는 건설공병지원단인 서희부대와 의료지원단인 제마부대가 파병됐다. 이듬해에는 민사작전부대인 자이툰부대와 다이만부대가 파병돼 지난해 말까지 임무를 수행했다. 특히 자이툰 부대는 사상 두 번째 규모의 파병에도 불구하고 사상자 ‘0’를 기록하는 성과를 거뒀다.

홍성규기자