76세에 에베레스트 등정…네팔인 셰르찬 기네스 기록

세계 최고의 높이를 자랑하는 에베레스트산(8848m) 등정자 최고령 기록이 다섯 살 늘어났다. 화제의 주인공은 지난해 76세의 나이로 산 정상을 오른 네팔인 민 바하두르 셰르찬(78)이다.

셰르찬은 23일(현지시간) 네팔의 수도 카트만두에서 열린 기네스 세계기록 인증식에서 마드하브 쿠마르 총리 등 고위 인사들의 축하 속에 기네스 공식 인증서를 받았다.

셰르찬은 2008년 5월 당시 만 76세 340일의 나이로 에베레스트 정상 등정에 성공했다. 지금까지 기네스북에는 2007년 71세의 나이로 등반에 성공한 일본 등산가 야나기사와 가쓰스케(柳澤勝輔)로 등록돼 있었다. 이에 셰르찬이 올해 초 기네스에 등반 기록을 공식 요청하면서 최고령 기록이 경신된 것이다.

셰르찬은 “세계 평화를 바라는 마음으로 에베레스트에 올랐다.”고 소감을 밝히면서 “죽기 아니면 까무러치기라는 심정으로 등반에 임했다.”며 등반 당시를 되돌아봤다.

군인 출신인 셰르찬은 등반계에서는 무명에 가까웠지만 생애 최초로 도전한 등반에서 세계 최고봉을 등정한 최고령 등반가로 이름을 알렸다. 현재까지 에베레스트와 관련된 세계기록은 네팔인들이 가장 많이 보유하고 있다. 최고령 등반 외에도 최연소 등반, 최단기간 등반, 정상에서 최장시간 체류 기록의 주인공이 모두 네팔인이다.

박성국기자