매음리의 자랑 ‘무료 온천’

아토피 특효 입소문에 관광객 북적

석모도 매음리 무료 온천욕장은 마을의 자랑거리가 됐다. 소문을 듣고 외지 사람들이 많이 찾고 있다. 하지만 시설은 변변치 못해 연말쯤 현대식 온천욕장 개장을 목표로 공사가 진행 중이다.

유료 온천욕장이 개장되면 7년 동안 유지해온 무료 체험장은 문을 닫게 된다. 무료 체험장은 여느 목욕탕과 같지만 샴푸나 비누 등 세제는 가지고 들어갈 수 없다. 다만 천연 자연비누는 허용된다. 비누가 꼭 필요하다면 마을 상점에서 구입할 수 있다.

요즘에는 아토피, 관절염 치료에 탁월한 효능이 있다고 알려지면서 치료 목적으로 찾아오는 사람들도 많다. 피부염 치료를 위해 민박까지 해가며 온천욕을 하는 사람도 있다고 한 주민은 귀띔했다. 이 주민은 “언젠가는 결혼을 앞둔 신부가 아토피염이 심해 며칠간 온천욕을 한 뒤 깨끗이 낫고 돌아간 적도 있다.”고 덧붙였다. 마을 주민들은 “피부염엔 우리 동네 온천수가 최고”라며 연신 손가락을 치켜세웠다. 하지만 피부과 전문의는 사람마다 특성과 체질이 다르기 때문에 맹신은 금물이라고 충고한다.

정부도 온천수가 의료적 효능이 있는지를 알아보기 위해 본격적인 임상연구에 들어갔다. 온천 관련정책을 주관하는 행정안전부는 보양온천제도 도입과 함께 아토피, 관절염 등에 대한 온천의 의료적 효능을 검증하기 위한 임상연구를 올해 6월부터 진행하고 있다.

온천의 의료적 효과를 규명해 국민 건강증진과 온천산업 육성을 위한 취지에서다.



지역의 온천학회에서도 활발히 임상연구를 수행 중이다. 온천수가 녹색에너지로 부각되면서 석모도 매음리 마을도 덩달아 유명세를 치르고 있는 것이다.

유진상기자