도서관·대학… 공간으로 본 지식 연대기

【 지식의 재탄생 】 이언 F 맥닐리·리사 울버턴 지음 살림 펴냄

인터넷으로 현대사회가 지식의 양적팽창, 대중화를 이루었듯, 지식을 보전·전달하는 공간의 출현이 인류 역사에서 지적 혁명을 이뤄 내는 경우가 많았다. 이언 F 맥닐리와 리사 울버턴이 쓴 ‘지식의 재탄생’(채세진 옮김, 살림 펴냄)은 공간을 중심으로 지식의 연대기를 살펴 본다는 점에서 흥미롭다.

책에 따르면, 서양에서 지식의 진보를 이끌어 낸 공간은 도서관, 수도원, 대학, 서신공화국, 전문학교, 연구소 등 적어도 여섯 군데다. 새로운 기관은 전면적으로 새로운 목적과 임무, 관습을 만들어내며 앞선 기관을 흡수하고 대체했다. 기원 전 3세기 무렵 이집트 알렉산드리아 도서관으로부터 시작된 도서관은 지식의 집대성과 기록의 탄생을 창출해 낸 획기적인 사건이었다. 또 로마 제국이 붕괴하는 가운데 형성된 중세의 수도원은 학문의 보존과 시간의 재발명을 담당했다. 이어 12~13세기부터 생겨난 대학은 지식과 공간의 재배치를, 서신공화국은 네트워크의 활성화 및 새로운 지식인의 출몰을 가져 왔다. 그리고 전문학교는 최초의 지식 시장이란 의미를 지니며, 연구소는 더 많은 공적·사적 영역으로 방법론을 확장했다.



저자들은 “새로운 학문 기관이 구체적인 모습을 갖출 때마다 지식은 놀라운 영향력을 발휘했다.”며 “기관들은 저마다 지적인 삶의 형태를 매우 포괄적으로 바꾸었다.”고 강조한다. 1만 3000원.

강아연기자