공공근로 자리도 ‘바늘구멍’

지난 2005년 전문대를 졸업한 이모(26)씨는 지난 1월부터 충북 충주시보건소에서 공공근로 일을 시작했다.

이씨 업무는 보건소 직원들의 행정지원. 급여는 식비를 포함해 하루 3만 5000원이다. 행정인턴보다 일당이 3000원 적다.

이씨는 매월 한꺼번에 급여를 받는다. 총 급여의 9%는 건강보험과 국민연금 등으로 빠져나간다. 실수령액은 한 달에 60만원 정도다. 최근 이씨는 치열한 경쟁을 뚫고 공공근로 기간을 연장했다. 그는 6월까지 일할 수 있어 다행으로 여긴다.

불과 얼마전까지 공공근로는 신청만 하면 누구나 할 수 있는 일이었다. 공공근로 신청자가 많아지면서 달라진 풍속도다.

이씨가 공공근로에 참여하게 된 것은 극심한 취업난으로 일자리를 구하지 못했기 때문이다. 졸업한 뒤 4년여간 이씨가 이력서를 낸 회사는 50여곳. 그때마다 이씨는 치열한 경쟁에 밀려났다.

이씨는 “고용지원센터 상담사가 ‘공공근로에도 고학력자들이 할 만한 일이 있다.’고 권유해 시작했다.”며 “친구들도 공공근로에 참여한다.”고 말했다.

장기화된 경기 불황으로 취업난이 극심해지면서 고학력자들까지 공공근로에 참여해 공공근로의 경쟁률이 치솟고 있다.

31일 충북 충주시에 따르면 2009년도 2단계 공공근로 신청을 최근 마감한 결과 75명 모집에 236명이 접수, 3.1대1의 경쟁률을 보였다. 신청자 가운데 전문대졸 이상 학력자가 33명이나 됐다. 이들 대부분이 20대와 30대다.

강원 원주시는 올해 1단계 공공근로사업에 40명을 채용할 계획이었지만 110여명의 신청자가 몰려 선발인원을 60명으로 늘렸다. 신청자 가운데 전문대 졸업 이상 학력이 30%를 차지했다. 대전 동구의 경우 22명 모집에 168명이 지원, 7.6대1의 경쟁률을 보여 주위를 놀라게 했다.

울산 북구는 올해 1단계 공공근로 15명 모집에 40명이 신청했다. 2단계 공공근로는 40명 모집에 110명이 지원했다. 2단계 신청자 가운데 8명이 전문대졸 이상의 고학력자였다.

강원 강릉시는 40명 선발에 무려 190명이 지원해 4.75대1의 높은 경쟁률을 보였다.

충북도 관계자는 “경쟁률이 낮아 신청만 하면 다 되거나 신청자가 없어 공공근로 사업을 축소한 적도 있었다.”며 “극심한 경기불황으로 당분간 신청자가 계속 늘어날 것 같다.”고 말했다. 공공근로는 1997년 국제통화기금(IMF) 경제 위기를 맞아 정부가 실업자와 저소득층을 위해 시작한 사업이다. 1년을 4단계로 나눠 3개월마다 근로자를 뽑는다. 연속해 세차례 신청할 수 있다.

전국종합·충주 남인우기자