[사설] ‘릴레이 비위’ 경찰 기강 다잡아라

시민들의 생명과 안전을 지켜야 할 경찰관들이 오히려 민생을 위협하는 사건이 잇따르고 있다. 경기도 안양에서는 요금시비 끝에 택시 운전기사를 폭행해 숨지게 한 혐의로 서울 구로경찰서 소속 경찰관이 현행범으로 체포됐다. 앞서 인천 삼산경찰서 소속 경찰관은 근무 시간에 다른 경찰서 관내의 성인오락실에 단속활동을 가장해 들어가 정복 차림으로 강도 짓을 했다. 어쩌다 이 지경까지 갔는지 기절초풍할 일이다. 이밖에도 최근 드러난 일선 경찰관들의 탈선행위는 이루 다 열거할 수 없을 정도다. 우리는 경찰 수뇌부가 교체된 지 보름도 채 되지 않아 일선 경찰관들의 비위사건이 잇따라 발생했다는 점에 주목한다. 경찰의 기강해이가 통제불능 상황에 이르렀음을 방증하는 것이기 때문이다.

강희락 경찰청장은 잇따른 비위와 관련해 전방위 쇄신을 지시했다고 한다. 문제는 실천이다. 경기 경찰청 남형수 치안감의 ‘경찰관 부패인식 연구’에 따르면 수도권 지역 경찰관 10명 중 4명꼴로 동료의 비리를 인지하더라도 묵인하겠다는 생각을 갖고 있다. 경찰이 ‘민중의 지팡이’라는 본연의 위상을 되찾으려면 이런 흐트러진 마음 자세부터 뜯어고쳐야 한다. 내부 비리에는 눈을 감으면서 사회의 비리를 척결하겠다는 것은 어불성설이다.

경찰은 뼈를 깎는 자정 노력을 기울여야 한다. 내부 감찰 기능을 대폭 강화하고, 근무기강 확립을 위한 대대적인 의식개혁 운동을 펼쳐야 한다. 환골탈태의 자세로 맡은 바 임무에 최선을 다할 때 비로소 국민에게 신뢰 받는 경찰로 거듭날 수 있다.