“장기기증 편견 딛고 히말라야에 희망 깃발”

“일부 대원들이 해발 3500m를 지나면서부터 힘겨운 고산증세를 겪었지만 건강한 모습으로 정상에 서고 싶다는 강한 의지로 어려움을 극복했다.장기기증에 대한 편견을 극복하고 희망을 성취했다.”(원정대장 박영석씨)

장기 이식자와 기증자들로 구성된 ‘히말라야 생명나눔 원정대’<서울신문 12월12일자 27면 참조>가 눈보라와 강풍을 뚫고 지난 22일 해발 6189m인 히말라야의 ‘아일랜드 피크’ 등정에 성공했다.

히말라야 아일랜드 피크봉 등정에 성공한 장기기증·이식자 양지모(왼쪽부터)·민경배·김광식씨.배경은 아일랜드 피크 정상.
한국노바티스 제공

●장기기증·이식자 3명 정상에

25일 후원업체인 한국노바티스에 따르면 아일랜드 피크 정상 정복에 모두 10명의 장기 이식자 및 기증자가 도전해 이 가운데 장기 이식자인 양지모(54)·민경배(50)씨와 장기 기증자인 김광식(39)씨 등 3명이 정상 정복에 성공했다.이 외에 원정대 일원인 서울대병원 서경석·김웅한 교수와 한국노바티스 최용범 상무 등도 정상에 섰다.

서울대병원 장기이식센터는 40명의 지원자를 모집,지난 9·10월 두달간 매주 토요일에 도봉산 등을 오르며 산악훈련을 실시했으며,이 가운데 최종적으로 10명의 참가자를 선발했다.이후 산악인 박영석 대장을 주축으로 10월31일부터 이달 6일까지 북한산,설악산 등지를 돌며 강도 높은 산악훈련을 치렀으며 지난 11일 인천공항을 통해 네팔로 출국했다.

●시속 40㎞ 강풍에 숨 쉬기도 힘들어

하지만 정상정복은 시작부터 고난의 연속이었다.시속 40㎞가 넘는 강풍이 몰아쳐 눈을 뜰 수도,숨을 쉬기도 어려운 날들이 계속됐다.하지만 장기 이식자 및 기증자가 주축이 된 원정대는 포기하지 않고 등정의 시간을 기다렸다.3500m를 기점으로 대원들의 체력 저하가 심해 원정대는 아일랜드 피크에 도전할 인원 3명을 추렸다.체력과 의지가 강하고,현지 컨디션이 가장 좋았던 양지모·민경배·김광식씨가 정상 공격의 임무를 부여받았다.결국 이들은 22일 한명의 낙오자도 없이 정상정복에 성공했다.



양씨는 “원정대원들이 모두 하나된 마음으로 준비한 덕분에 어려운 과정이었지만 성공할 수 있었다.”면서 “이번 등정이 장기 기증 활성화에 작은 보탬이 됐으면 한다.”고 말했다. 등정에 성공한 원정대는 무사히 하산해 베이스 캠프로 철수했으며,오는 30일 귀국할 예정이다.

정현용기자