[월드이슈] “우월한 문화 없어… 각국 뿌리 인정해야”

｜아비뇽 이종수특파원｜‘아비뇽 포럼-문화, 경제, 미디어’에는 포럼 명칭에 걸맞게 세 분야의 명망가들이 운집했다. 문화·예술 분야의 경우 ‘연인’을 감독한 장자크 아노, 말리의 술레이만 시세 감독, 세계적 건축가 장 누벨 등이 참석했다. 경제 분야에서는 세계적인 항공우주산업의 선두 주자인 프랑스 다소 그룹의 로랑 다소 부회장, 프랑스의 대표적 석학 자크 아탈리 등이 포럼장을 찾았다. 또 장 마리 콜롱바니 전 르몽드 발행인, 피에르 루에트 AFP통신 사장 등도 자리에 함께 했다.

이들 가운데 가장 많이 눈길을 끈 이는 브라질의 세계적인 작가 파울로 코엘료(61)였다. 포럼에 참석한 많은 이들이 앞다퉈 코엘료를 찾아와 담소를 나눌 정도로 ‘인기’가 높았다.

프랑스 문화부의 초청으로 브라질에서 날아 왔다는 그는 약간 느릿한 어투로 “이번 포럼은 문화와 경제·미디어를 절묘하게 연결시킨 매우 중요한 행사”라며 “이제 문화도 개별 국가 차원의 발전이 아니라 이런 세계적인 네트워크를 개발하는 게 필요하다.”고 말문을 열었다.

코엘료는 문화 다양성 협약과 관련,“문화에는 우월이 없다.”고 전제한 뒤 “모든 나라가 지닌 고유한 뿌리를 인정하고 서로 존중하는 자세가 필요하다.”고 설명했다. 유네스코 ‘영적 집중과 상호문화교류’ 프로그램 특별자문위원을 지낸 작가답게 “문화 다양성에 바탕해 서로 다른 문화가 교류하는 게 가장 중요하다.”고 덧붙였다. 그는 문화다양성 협약에 반대하고 있는 미국의 입장에 대해 “원칙적으로 동의하지는 않지만 미국 시장환경의 차이 등 나름대로 이유가 있을 것”이라고 에둘러 대답했다.

대표작 ‘연금술사’(그가 건네준 명함에 적힌 이메일 주소도 연금술사( an alchemist)로 시작했다.) 등 그의 많은 작품이 한국에서 큰 인기를 끌고 있다고 말하자 코엘료는 “한국 독자의 사랑을 받고 있는 걸 늘 고맙게 생각한다.”고 말했다. 신작을 준비하고 있느냐는 질문에는 “지금 쓰고 있는 작품은 없다.”면서 “언젠가 새 작품을 세상에 내놓지 않겠느냐?”며 특유의 느릿한 어투로 들려 주었다.