[사설] 민주당은 더 이상 김민석씨 비호말라

제1야당인 민주당이 지지율에서 좀처럼 뜨지 않는 데는 이유가 있다. 정체성이 무엇인지 헷갈리고 있고, 국민 정서에서 벗어나는 행태를 수시로 보이기 때문이다. 대표적인 사례가 김민석 최고위원을 비호하는 것이다. 지금까지 알려진 사실만으로도 불법 정치자금 수수의혹이 뚜렷한 김 최고위원을 계속 감싸서 어쩌려는 건지 한심할 뿐이다.

김 최고위원은 영장실질심사 출석을 거부하며 민주당사 농성을 벌여왔다. 자신의 혐의를 반박할 기회를 스스로 박찬 셈이다. 이에 법원은 구속영장을 발부했고, 민주당은 어제도 물리력으로 영장집행을 막았다. 당사에 바리케이드를 치고, 소속 의원·당원들이 밤낮으로 김 최고위원을 지키고 있다. 민주당은 “김 최고위원에 대한 영장 발부는 민주당 탄압”이라고 주장했다. 그러나 영장 내용을 보면 개인비리 혐의가 분명하다. 영장은 수사에 임하는 태도도 문제가 있다고 적시했다. 이처럼 검찰을 넘어 법원의 권위까지 무시하면서 정쟁으로 만들려는 민주당의 시도는 여론의 질타를 받아 마땅하다.

김 최고위원이 구속될 경우 또 다른 사정(司正) 조치가 이어질 것을 두려워해 민주당이 여론을 거스르고 있다는 분석이 나온다. 이제는 당내에서도 여론 악화를 우려하는 목소리가 나오고 있다고 한다. 민주당은 따가운 눈초리의 의미를 빨리 깨달아야 한다. 사정 조치가 두려워 제1야당의 도덕성을 저버려선 안 된다. 야당이 도덕적 우위에 설 때 정부·여당을 매섭게 몰아붙일 수 있다. 또 지지율이 회복됨으로써 미래를 기약할 수 있을 것이다.