녹색성장 핵심 ‘나노튜브 제어법’ 개발

국내 연구진이 녹색성장의 핵심기술로 꼽히는 나노튜브의 직경과 벽의 수를 동시에 제어할 수 있는 기술을 세계 최초로 개발했다.

KAIST 신소재공학과 강정구 교수 연구팀은 나노튜브를 고용량의 에너지 저장체로 활용할 수 있는 제어기술을 개발했다고 11일 밝혔다. 연구결과는 세계적인 저널 ‘앙게반테 케미’ 12월 표지논문으로 게재될 예정이다.

‘21세기 나노기술의 보석’으로 불리는 나노튜브는 판 형태의 기판에 활성 금속 촉매를 일정하게 배열한 다음 플라스마를 이용해 생성된 탄소가 금속 촉매를 따라 흡착하는 방식으로 만들어진다. 직경이 10~100㎚(1㎚=10억분의1m) 수준으로, 머리카락보다 훨씬 가느다란 파이프의 속이 비어 있는 형태다.

나노튜브는 내부 공간에 여러 가지 나노물질을 저장할 수 있으며, 아주 가볍지만 강도가 강철의 100배나 돼 여러 분야에 획기적인 기여를 할 것으로 기대되고 있다.

박건형기자