[사설] 군 인사청탁 줄대기 얼마나 심하기에

군 주변에서 떠도는 ‘군 진급비리 칠거지악(七去之惡)’이라는 게 있다. 뇌물주기, 부인의 상급자 식모살이, 인맥을 동원한 줄대기, 도덕성 무시, 업무능력 무시, 내 사람 감싸기, 위인설관 등 일곱가지 비리를 일컫는다. 터무니없는 내용이지만 진급에 목을 매는 군인들의 처절함이 느껴지는 말이다. 이중 인맥을 동원한 줄대기가 문제가 되고 있다.

이상희 국방장관이 다음 달로 다가온 장군 및 대령 진급예정자 발표를 앞두고 정치권 등 외부로부터의 진급청탁을 거론한 때문이다. 군 내부 전산망에 올린 ‘장관 메시지 1호’에서 이 장관은 “진급을 위해 외부에 줄을 대는 것은 군을 해치는 행위로 간주하고 발본색원하겠다.”며 제동을 걸었다. 우리는 이 장관 발언의 저변에는 말 못할 사정이 있다고 본다. 거절하기 어려운 청탁이 얼마나 집요하고 많이 왔기에 만천하에 이를 공개하는 극약처방을 택했을까 하고 생각케 한다.

노무현 전 대통령은 집권 초기 “인사청탁을 하면 패가망신시킨다.”고 했지만 오히려 ‘코드인사’라는 신조어를 유행시켰다. 농협중앙회 최원병 회장은 지난 3월 외부에 인사청탁을 한 직원 110명에게 경고장을 우편으로 발송, 줄대기 근절을 시도했다. 외부 줄대기는 그만큼 내부의 인사 기강이 건강하지 못하다는 방증이다. 지금까지 군 진급관련 인사청탁과 비리수사는 뒷말만 무성했을 뿐 용두사미로 흐지부지되기 일쑤였다. 엄포로 끝날 일이 아니다. 절대다수 선량한 직업군인의 사기를 꺾는 ‘칠거지악’은 이참에 반드시 뿌리 뽑아야 한다.