장애인 예술단의 땀과 눈물

【 천수관음 】

베이징장애인올림픽 개막식이 열린 지난 6일 밤, 주경기장의 무대와 관중석은 벅찬 감동에 휩싸였다. 스물 한 명의 청각 장애인 무용수들이 북소리에 맞춰 일사불란하게 움직이는 화려하고 웅장한 공연에 아낌없는 박수가 쏟아졌다. 중국 장애인예술단의 ‘천수관음’ 공연이었다. 그것은 장이머우 감독이 총연출한 장애인올림픽 개막식에서 단연 돋보이는 하이라이트였다.

‘천수관음’은 2004년 아테네 장애인올림픽 폐막식을 통해 세계에 널리 알려졌다.1000개의 손바닥 하나하나에 눈이 있어 모든 사람의 괴로움을 살필 수 있다는 천수관음상에서 영감을 얻었다. 귀가 아닌 발의 진동으로 북소리를 느껴 한치의 오차도 없이 군무를 완벽하게 소화해 내는 장면에선 남보다 몇배나 더 흘렸을 그들의 땀과 눈물이 고스란히 느껴진다.

‘천수관음, 무대 뒤의 이야기’(잔샤오난 지음, 유소영 옮김, 일빛 펴냄)는 이들과 함께 생활하고 호흡한 장애인예술단 잔샤오난 예술감독이 들려주는 생생한 현장 이야기다.

이들의 성공은 어느 한 사람의 업적이 아니다. 신체 장애를 극복하기 위해 쉼없이 노력한 스물 한 명의 무용단원들, 이들의 입과 귀가 되어 준 네 명의 수화교사, 사랑하는 마음만 있다면 천개의 손이 당신의 사랑을 도울 것이라는 메시지를 춤으로 형상화한 장지강 무용 감독 등 수많은 사람들의 열정이 있었기에 기적이 가능했다고 책은 말한다.“전문 무용수들은 하루에 네 시간 정도 연습한다. 우리 단원들은 열배도 넘는 연습을 강행하고 있었다.”(34쪽)

정부의 적극적인 지원으로 운영되는 중국 장애인예술단의 시스템은 장애인에 대한 인식 변화가 개인이 아닌 사회적 차원에서 이뤄져야 한다는 사실을 새삼 일깨워 준다.‘천수관음’ 공연팀이 전세계 60여개국에서 430여차례의 공연을 펼칠 수 있었던 것도 이런 배경이 있었기에 가능했다.‘천수관음’은 2006년 우리나라에서도 공연된 적이 있다. 지난해 한·중수교 15주년 기념식에서도 감동적인 무대를 선보인 바 있다.1만 5000원.

이순녀기자