우유 끊는 서민들

김모(29·여·경남 김해)씨는 초등학교 1학년 아들의 지난달 급식비 인상 가정통신문을 보고 깜짝 놀랐다. 우유값이 7월보다 월 3000원이나 인상된 것. 직장인 이모(28·서울 동작구)씨는 아침마다 마시던 우유를 최근 끊었다.1ℓ에 1850원하던 우유값이 2180원으로 인상된 탓이다. 이씨는 3일 “우유 한 잔의 여유를 잃은 서민의 좌절감을 아는지 모르겠다.”고 하소연했다.

우유값이 ℓ당 2000원을 넘어서면서 우유값이 무서워 우유를 못마시는 ‘우유파동’이 일고 있다.S사는 1ℓ를 기준으로 지난 7월에 100원을 올리고, 지난달에는 330원을 추가로 인상했다. 올해 초에 비해 24.5% 올랐다.M사와 N사도 곧 비슷한 폭으로 올릴 예정인 것으로 알려졌다.

우유가공업체·유통업체·낙농가 등은 아직도 충분히 올리지 못했다고 항변한다. 이번 가격인상의 직접적인 원인은 ℓ당 584원이던 원유(原乳)가격이 704원으로 120원 인상됐기 때문이다. 낙농업자들은 2년간 2배로 오른 사료가격을 벌충하려면 아직 멀었다는 입장이다.

유가공업체는 원유가격 인상폭인 120원의 2배가 넘는 310원을 올렸다.

업계는 물류비 인상과 우유팩 등 원료비 인상이 원인이라고 말하고 있지만 서민들은 “가뜩이나 힘든 살림살이에 우유가격마저 이렇게 오르면 어떡하냐.”며 반발하고 있다.

농림수산식품부는 7월19일 원유가격 인상을 결정해 놓고, 가공업체가 가격을 2배 이상 올린 이후인 8월말에서야 업계에 가격인상을 자제하라고 뒷북을 쳤다.

낙농진흥회 홈페이지나 포털사이트의 육아카페 등에는 서민들의 원성이 자자하다. 한 네티즌은 “값싼 우유를 많이 마시라고 읍소할 때가 엊그제인데 이렇게 갑작스럽게 가격을 올리는 것은 납득할 수 없다.”고 반발했다. 서민들이 우유가격 상승을 심각하게 받아들이는 것은 심리적 마지노선인 ‘ℓ당 2000원’을 넘었기 때문이다.



이경주기자