정운천 장관 “신뢰 깬 사람돼 아쉬워”

“신뢰를 깬 사람이 돼 버린 게 아쉽다. 그러나 어느 장관이 와도 다른 상황을 만들어 내기 힘들었을 것이다.”

정운천 前장관

쇠고기 협상 실패로 경질된 정운천 농림수산식품부 장관은 9일 기자들과 만나 지난 4개월의 아쉬운 소회를 풀어냈다.

정 장관은 특히 자신이 ‘신뢰를 저버린 인물’로 평가받게 된 것에 답답함을 토로했다. 그는 “CEO 시절 가장 중시했던 것이 ‘신뢰’였고, 그를 바탕으로 고구마와 참다래를 성공시켰다.”면서도 “그러나 (쇠고기 협상 실패로) 지금 나는 신뢰를 만든 사람이 아니라 깬 사람이 됐다. 불신이 깊은 사람에게 신뢰해 달라고 하면 믿겠느냐. 결과적으로 불신이 더 확대됐다.”고 아쉬운 표정을 지어 보였다.

정 장관은 협상 책임을 떠안은 것과 관련해 ‘운이 없는 게 아니냐?’는 질문을 받고 “운은 어떻게 보느냐에 따라 다른 것인데, 편안히 있길 바랐다면 정말 운이 없는 것”이라고 돌이켰다. 그러면서 “4∼5개월 동안 엄청난 훈련을 받은 것 같다.”면서 “어느 장관이 와도 똑같이 받아야할 훈련 아니었느냐. 다른 상황을 만들어 낼 수 있는 것이 아니었다.”고 했다.

정 장관은 ‘성난 광우병 민심’을 의식한 듯 “4월18일 쇠고기 협상이 끝났을 때도 다 됐다고 봤는데, 국민의 뜻이 그게 아니었다.”면서 “우리는 가진 카드가 더 이상 없고, 그저 이해해 달라 할 수밖에 없었다.”고 말하기도 했다.

그는 민동석 농업통상정책관이 자신을 따라 사의를 표명한 것에 대해 “(외교통상부에서) 스카우트된 사람인데, 무슨 내공이 쌓였겠느냐. 얼마나 아팠겠느냐.”면서 “결과적으로 ‘매국 5적’이 되지 않았느냐. 내가 그만둔다고 하니 자신도 함께 가겠다고 해 눈물이 났다.”고 안타까워했다.

정 장관은 향후 계획을 묻는 질문에 “하고 싶은 일을 위에서 내려다 보며 하는 일이 있고, 반대로 밑에서 올려다 보면서 할 수 있는 일이 있다.”면서 “현장에서 일하는 게 더 큰 효과를 얻을 것 같은 예감이 든다.”고 말했다. 이어 “지금도 빗발치게 전화가 많이 온다. 나를 원하는 사람이 많은데 할 일이 많다는 게 얼마나 좋으냐?”고 애써 밝은 표정을 지어 보였다. 다만, 그는 참다래유통사업단으로의 복귀 가능성에 대해 “이미 직책을 모두 내놓았고, 지분도 처분을 맡긴 상태”라고 했다.

이영표기자