“불경기에 보약은 무슨…”

경제난에 국민 의료비 지출 줄여… 경증환자 많은 한방병원 수입 ↓

고유가와 경제난이 심화되면서 국민들이 의료비 지출을 줄이고 있는 것으로 나타났다. 경증환자가 다수를 차지하는 한방병원의 경우 경기침체에 더욱 민감하게 반응하는 것으로 드러났다.

9일 보건복지가족부와 유관기관 등에 따르면 올해 1·4분기 병·의원들의 진료비 수입 증가 속도가 크게 둔화됐다. 한방병원의 경우에는 진료비 수입이 아예 감소세로 돌아섰다.

올 1·4분기 종합병원, 병원, 의원의 요양급여비용 청구액은 각각 1조 2528억여원,8987억여원,2조 379억여원을 기록했다.

이는 지난해 같은 기간보다 각각 8.6%,20.6%,4.2% 늘어나는 데 머문 것이다. 최근 몇 년간 종합병원은 매년 17% 안팎의 증가율을 보였고, 병원은 30%, 의원은 7∼11% 수준으로 급여비용 청구액이 증가해 왔다.

한방병원의 경우에는 올 1·4분기에 243억 5000만원의 요양급여비를 청구해 지난해 같은 기간보다 오히려 2.6% 감소했다.

지난해 같은 기간 한방병원은 22.4%의 급여비용 청구액 증가율을 보였다. 실제로 경희의료원 한방병원의 경우,2003년 31만명에 달하던 환자가 2007년에는 21만여명으로 10만명가량 줄어든 것으로 드러났다. 이는 동국대, 원광대, 경원대 등의 부속한방병원도 마찬가지다.

한의원도 매년 10% 안팎의 증가율을 보여왔지만 올해에는 1·4분기에 1.5% 증가하는 데 그쳤다. 실례로 건강보험심사평가원의 ‘한의원 폐업 현황’에 따르면 폐업 한의원 수는 2003년 577곳에서 2006년 734곳으로 늘었다.



이 같은 현상은 가계가 고물가와 고유가 등으로 크게 압박을 받으면서 꼭 필요한 경우가 아니면 의료기관을 찾지 않았기 때문인 것으로 풀이된다. 특히 중증보다는 경증질환 치료나 원기 회복 등을 위해 많이 찾는 한방 의료기관이 경제난에 더 큰 영향을 받고 있는 것으로 보인다. 복지부 관계자는 “단정할 순 없지만 경제가 어렵다는 위기의식이 퍼지면서 크게 아프지 않은 경우 가급적 의료기관을 찾지 않는 추세인 것 같다.”고 분석했다.

오상도기자