예산·금융위원장도 특혜 대출 의혹… 美 민주당 ‘당혹’

미국 민주당 특혜대출 의혹이 확산되고 있다. 대선후보 버락 오바마 상원의원의 러닝메이트 선정위원이던 제임스 존슨이 특혜대출 의혹으로 사퇴한 데 이어 같은 당 켄트 콘라드·크리스토퍼 도드 의원도 같은 업체로부터 특혜대출을 받은 걸로 드러났다. 정권교체를 노리는 민주당으로선 돌발 악재를 만났다. 뉴욕타임스 등 미국 언론들은 15일(이하 현지시간) “미 상원 예산위원장 켄트 콘라드 의원이 지난 14일 성명을 통해 ‘대부업체 컨트리와이드가 금리를 인하해준 건 사실이지만 특혜를 직접 요청한 적은 없다.’고 해명했다.”고 보도했다. 특혜대출 의혹 자체는 인정한 셈이다.

대부업체 컨트리와이드는 서브프라임모기지 사태의 진원지로 비난을 받아온 업체다. 콘라드 의원은 이 업체로부터 별장 구입비용 107만달러를 대출받으면서 금리 1%를 할인받았다. 약 1만 700달러를 절약했다. 콘라드 의원은 다른 아파트의 구입자금도 함께 대출받았다.

콘라드 의원에 대한 대출은 컨트리와이드의 대출 규정에도 어긋났던 것으로 드러났다. 그러나 이 회사의 안젤로 모질로 회장은 “고객이 상원의원이니 예외로 하라.”고 대출담당 직원에게 지시한 것으로 알려졌다.

미 상원 금융위원장인 도드 의원도 지난 2003년 2건의 대출을 받으면서 금리를 할인받은 것으로 알려졌다. 파문이 전방위적으로 확산될 가능성도 커지고 있다. 의혹이 꼬리에 꼬리를 문다. 금융 잡지 포트폴리오는 “이들 두 의원 외에도 리처드 홀브루크 전 유엔 대사, 알폰소 잭슨 전 주택·도시개발부 장관, 도너 샬랄라 전 복지부 장관도 같은 업체로부터 특혜대출을 받았다.”고 보도했다.

박창규기자