하~하~하 ‘웃음 백세’

100세를 넘겨 장수하는 ‘백세인’은 ‘팔순인’(80∼89세)이나 ‘환갑인’(60∼69세)보다 더 많이 웃고, 미래를 낙관하는 것으로 나타났다.

반면 화투나 바둑 등 취미활동에 대한 관심이나 슬픔을 느끼는 감정은 크게 무딘 것으로 밝혀졌다.

원광대 보건대학원 김종인 교수는 23일 ‘한국 백세인, 팔순인, 환갑인의 장수요인의 차이’라는 논문에서 이같은 연구결과를 밝혔다. 논문에 따르면 국내 노인층을 백세인과 팔순인, 환갑인 등 3개 집단으로 나눠 그룹간 장수요인을 분석한 결과, 백세인은 하루 두번 이상 웃는 비율이 팔순인의 10배, 환갑인의 12배에 달했다. 미래에 대한 긍정적인 태도도 백세인은 팔순인의 6배, 환갑인의 12배로 나타났다. 특히 백세인의 병원 방문비율은 팔순인의 11분의1, 환갑인의 4분의1 수준에 불과해 건강이 무엇보다 중요한 장수 요건임을 확인시켰다.

반면 백세인은 화투나 장기, 바둑 등의 오락에 대해 무관심해 이같은 취미활동을 즐기지 않는 비율이 팔순인의 5배, 환갑인의 9배나 높았다. 방송프로그램이나 현실 속에서 슬픈 장면을 볼 때 눈물을 흘리는지 여부에 대한 분석에서도 슬픔에 대한 무감각이 팔순인보다 2배, 환갑인보다는 7배나 높았다.

김 교수는 “이번 연구결과를 볼 때 병원방문 횟수와 웃음 등이 장수에 중요한 영향을 미치는 것으로 보인다.”면서 “60세 이상 노인이 백세인이 되기 위해선 절주, 금연, 정신건강 등에 대한 보건교육이 뒤따라야 한다.”고 제안했다.

이번 조사에 참여한 노인은 389명으로, 백세인 109명, 팔순인 135명, 환갑인 145명이 조사에 응했다.

오상도기자