美 “北 테러지원국 삭제 가능”

｜워싱턴 김균미특파원｜미국 국무부는 25일(현지시간) 북한과 시리아의 핵협력 정보를 이미 수개월 전 북한에도 제공했다고 밝혔다.

숀 매코맥 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “중국·한국·일본·러시아는 브리핑을 받았으며, 북한도 마찬가지로 지난해 말쯤 브리핑을 받았다.”면서 “6자회담 당사국과 우방에 설명한 내용을 정확히 밝힐 수는 없지만, 내용과 기본적인 결론은 6자회담 당사국들에 놀랄 만한 일은 아니다.”라고 말했다.

매코맥 대변인은 북한·시리아 핵협력이 공개된 이후 단계에 대해서는 “북한이 (핵프로그램을) 신고하면 (의장국인) 중국으로 넘어가 검증·분석·판단을 받게 될 것”이라고 말했다.

매코맥 대변인은 이어 부시 대통령이 북한의 핵신고서에 대한 콘돌리자 라이스 국무장관의 권고 내용을 바탕으로 핵협상을 계속 진행할지 여부를 결정하게 될 것이라고 설명했다.

매코맥 대변인은 또 북한과 시리아의 핵협력 사실에도 불구, 북한을 테러지원국 명단에서 삭제할 수 있음을 시사했다.

매코맥 대변인은 ‘북한의 시리아 핵협력이 테러활동에 해당되느냐.’는 질문에 “그것은 장래에 예상되는 문제”라며 즉답을 피했다.

그는 북한이 핵 재고량과 핵확산 활동에 대해 완전하게 공개토록 한 의무를 충족하면 미국은 ‘사실’들과 ‘다른 요소’들을 평가하고 법적 문제 등을 검토해 북한의 테러지원국 명단 삭제 여부를 결정하게 될 것이라고 밝혔다.

이 같은 발언은 6자회담 진전에 따라 북한을 테러지원국 명단에서 삭제할 때 북·시리아 핵협력이 변수가 되지 않을 수 있음을 시사하는 발언으로 풀이된다.

한편 버락 오바마 미 민주당 상원의원은 북한과 시리아의 핵 커넥션과 같은 사태가 벌어지기 전에 부시 행정부가 북한과 직접 대화에 나섰어야 했다고 25일 밝혔다.