[사설] 실용외교 시험대 된 미·일 순방

이명박 정부의 키워드는 실용이다. 외교 역시 예외가 아니다.15∼21일 미·일 방문에 앞서 엊그제 가진 기자회견에서도 이를 강조했다. 우리는 이번 첫 해외순방이 성공하기를 빌면서 몇가지 당부하고자 한다. 먼저 ‘외교는 국력’이라는 점을 명심해야 한다. 특히 정상간의 외교는 아무리 강조해도 지나치지 않다. 실무선에서 조율하지 못한 현안도 정상회담을 열어 단박에 풀 수 있다. 그러기 위해서는 준비를 철저히 해야 한다. 대통령부터 외교마인드로 무장하길 바란다. 지피지기(知彼知己)해야 외교적 성과를 낼 수 있는 까닭이다.

우선 한·미 정상회담을 주목하지 않을 수 없다. 그동안 두 나라 관계는 껄끄러웠던 게 사실이다. 미국은 뭐라 해도 첫 번째 외교 파트너다. 특히 대북 문제에 있어 미국의 역할은 적지 않다. 한국을 제쳐두고 미국만 상대하려고 하는 게 북한의 의도다. 이런 상황을 막고 북한을 국제질서에 적응할 수 있도록 유도해야 한다. 정상회담을 통해 이를 주도하는 것은 이 대통령의 몫이라고 본다. 아울러 한·미 자유무역협정에 대한 미국내 반대 분위기도 가라앉힐 필요가 있다. 국내에서 비준동의안이 통과되더라도 미국측이 반대하면 무용지물로 전락한다.

한·일 관계 또한 복원이 시급하다. 후쿠다 야스오 총리와는 두 번째 정상회담이 된다. 그런 만큼 가시적인 성과를 거둬야 한다. 무엇보다 2005년 6월 이후 중단된 양국정상간 셔틀외교를 재개해야 할 것이다. 실용외교의 시험대에 선 대통령의 미·일 순방을 국민과 함께 주목하는 대목이기도 하다.