할머니의 꽃무늬 바지/바버라 슈너부시 글, 캐리 필로 그림

받아들이기 힘들지만 따뜻이 껴안아야 하는 현실이 있다면, 아이들에게 어떻게 귀띔해 주어야 할까.‘할머니의 꽃무늬 바지’(바버라 슈너부시 글, 캐리 필로 그림, 김수희 옮김, 어린이작가정신 펴냄)는 아픈 현실을 외면하지 않고 포용할 줄 아는 용기에 박수를 보내는 동화이다.

“엄마 아빠는 나더러 할머니를 닮았대요.”

책 첫장에서 이렇게 ‘선언’할 만큼 꼬마 주인공 리비는 끔찍히도 할머니를 좋아한다. 친구처럼 함께 책도 읽고, 그림도 그린다. 봄이면 정원에 꽃을 심고 새들에게 모이를 주는 것도 언제나 둘이 함께 해왔다.

그런데 어느 날부턴가 할머니는 좀 달라졌다. 어울리지도 않는 꽃무늬 잠옷 바지에 파란 줄무늬 셔츠를 입고 정원에 나타나신 게 아닌가. 리비에게 책을 읽어 주다 갑자기 글자를 몰라 그냥 그림만 보고 넘어간 적도 있다. 그렇게 좋아하던 ‘박새’ 이름까지 잊어버린 할머니. 하지만 한참동안 리비는 할머니에게 무슨 일이 일어나고 있는지 까맣게 모른다.

알츠하이머병에 걸려 하루하루 기억을 잃어가는 할머니, 그 곁을 지키는 손녀의 이야기가 애잔하고도 다감하다.“의사 선생님 말로는 언젠가는 할머니를 곁에서 간호사처럼 돌봐 줄 사람이 필요하게 될 거래요.” 철부지 리비의 독백에는 그러나 ‘실망’이 아닌 ‘사랑’의 마음이 담뿍 깃들어 있다.“할머니가 책을 잘 읽지 못하면 대신 읽어 주면 되고, 새 이름을 깜빡 하면 알려 주면 된다.”며 잠자는 용기를 일깨운다.“할머니가 건강하든 병에 걸렸든, 리비는 언제나 할머니를 사랑하니까요.”



보살핌을 받는 일에만 익숙해진 요즘 아이들 손에 꼭 한번 쥐어줌직하다. 가족의 의미를 고민하게 만드는, 가슴이 넓은 책이다. 초등저학년.7500원.

황수정기자