베이징올림픽 성화 24일 채화… 13만 7000㎞ 대장정

중국의 티베트 독립시위 유혈진압으로 베이징올림픽의 성공적인 개최에 적지 않은 우려가 쏟아지고 있는 가운데 대회를 밝힐 성화가 24일 낮 12시(이하 현지시간)쯤 그리스 올림피아에서 채화된다.

세계인의 눈길이 집중될 이날 올림피아의 헤라신전 근처에서는 두 개의 티베트인 단체가 평화시위를 진행할 예정이어서 주목된다고 AP통신이 전했다.

시위를 계획하고 있는 톈돈 다호르창은 “우리는 그곳에서 중국에 관한 진실, 평화적인 티베트시위대에 대한 진압,(그리고) 50년의 티베트 불법 점령을 세계에 말할 것”이라고 다짐했다.

23일 같은 시간에는 최종 리허설이 진행됐다. 행사 당일 비가 예보돼 있다. 비가 내릴 경우 지난 2000년 시드니올림픽과 세 차례의 겨울올림픽처럼 성화는 보조적인 수단으로 채화된다.

그리스 당국의 골치를 아프게 하고 있는 것은 비 예보가 아니라 시위. 자크 로게 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 참석할 예정인 이 행사가 순조롭게 진행되도록 1000여명의 경찰을 배치, 친티베트 시위대의 접근을 막는다.

채화된 성화는 일단 30일 베이징올림픽조직위원회(BOCOG)로 인계돼 다음날부터 21개국을 거치는 13만 7000㎞의 봉송 여정에 오른다.

다음달 27일 서울 봉송을 마친 뒤 심야에 전세기로 서해 항로를 통해 이동, 다음날 평양에서도 올림픽 사상 처음으로 성화가 봉송된다.

또 5월초로 예정된 세계 최고봉 에베레스트(티베트 이름 초모랑마·8850m) 통과를 앞두고 친티베트 시위가 최고조에 이를 것으로 우려된다.

20개국을 돈 성화는 5월20일 홍콩을 시작으로 중국내 봉송 일정에 들어가 8월8일 개회식장에 들어서게 된다.

그러나 IOC나 BOCOG, 국가올림픽위원회(NOC)들은 각국에서 이뤄지는 봉송 행사가 오히려 친티베트 시위를 부채질할 것을 걱정하고 있다.

임병선기자