한국불교 중국 교두보 고려사

｜항저우 김성호 특파원｜항저우(杭州)시 유명 관광지 서호(西湖) 부근의 고려사(高麗寺)는 고려 문종의 넷째아들 대각국사 의천(義天ㆍ1055∼1101)이 머물렀던 고찰. 의천이 혜인원(惠因院)으로 불렸던 이 사찰에 머물다가 귀국한 뒤 불경과 재정 지원을 한 불사를 기념, 항저우시 당국이 고려사(高麗寺) 이름을 붙여 지난해 5월 공식 개관했다.

원래 남송의 중심지였던 항저우 고려사 일대에는 고려 스님들이 많을 때는 150명씩이나 상주하며 중국 불교와 교류했던 곳. 인근에는 도선국사가 풍수지리를 전수받았다는 중국 스님의 비석도 있다고 전한다.

고려사는 조계종 총무원이 이 일대 불교유적지에 대한 조사를 벌인 끝에 의천과의 인연에 착안, 중국내 한국불교의 교두보로 삼은 사찰의 의미를 갖는다. 중국에 진출한 첫 한국불교 사찰인 셈이다. 옛 혜인원은 오래 전에 사라졌고 김준엽 전 고려대 총장이 비석과 우물터 등 절의 흔적들을 수습했지만 이미 일본인들이 호텔을 지어 놓은 터여서 중국 정부가 원래의 자리에 가까운 곳에 부지를 마련, 당시의 양식으로 복원해 놓았다.