“힘든 일 많았지만 보람 때문에…”

35년째 이장 맡고 있는 포천 하성북3리 박영범씨

“35년 동안 이장 일을 맡아 오면서 힘들 때도 많았지만 마을을 위해 봉사한다는 일념으로 지금까지 왔습니다.”

1973년부터 지금까지 35년 동안 경기도 포천시 군내면 하성북3리 이장을 맡고 있는 박영범(68)씨는 9일 그간의 소회를 털어놨다.

50여가구,100여명의 주민 대부분이 농사를 짓는 하성북3리에서 박씨가 산천이 세 번 바뀌는 기간 동안 이장을 맡게 된 것은 온화한 성품과 주민들의 두터운 신망이 바탕이 됐다.

70년대 후반 주민들이 아침부터 나와 일을 한 지 4년 만에 길이 없어 택시도 못 들어오는 마을에 1.5㎞, 폭 4m 진입도로를 냈을 때를 가장 보람 있었던 일로 꼽았다. 경운기도 없어서 주민들이 직접 길을 닦고 시멘트로 포장을 했다고 한다.

또 20년 전 주민들의 형편이 넉넉하지 않아 마을회관을 짓지 못했을 때 무작정 땅 주인을 찾아가 설득해 어렵사리 땅을 기증 받아 100㎡ 규모의 마을회관을 지은 일도 그에게는 큰 보람으로 남았다. 그때 지은 마을회관이 지금은 마을 노인 50여명의 보금자리인 노인정 역할도 하고 있다.

노인회 총무 일도 맡아 보고 있는 그는 노인들과 함께 ‘2006년 아름다운 우리 마을 가꾸기’ 사업을 추진해 시에서 우수상을 받았다. 여름 내내 코스모스 꽃길을 가꿔 인근 마을과 공동으로 코스모스 꽃길 걷기대회를 갖기도 했다.

“올해 임기가 끝나는데 노인회에서 이장을 더 맡으라고 해서 앞으로 3년을 더 해야 한다.”는 그는 “비가 새는 마을회관을 현대식 건물로 새로 짓는 일을 마무리하고 싶다.”는 소망을 피력했다.

포천 윤상돈기자