설원에서 스키타며 ‘탕 탕 탕’

설원을 질주하면서 총으로 표적을 쏴 명중시키는 바이애슬론 월드컵대회가 아시아에서 처음으로 27일 강원도 평창 알펜시아리조트 전용경기장에서 막을 올린다. 겨울시즌 9차례 월드컵대회 가운데 일곱 번째 대회로 2004년 국제바이애슬론연맹(IBU) 총회에서 4차까지 가는 투표끝에 한티 만시스크(러시아)를 24-23으로 누르고 내년 2월 세계선수권대회를 극적으로 유치하면서 덩달아 개최하게 됐다.

지난 24일 양양국제공항을 통해 입국한 300여명의 참가자 중 가장 도드라진 이는 세계랭킹 1위인 올레 에이나르 비오르달렌(노르웨이)과 현재 랭킹 5위로 처졌지만 최고의 여자 스타인 마그달레나 노이너(독일), 어머니가 한국계로 알려진 지모네 덴킹거(독일)도 국내 팬들의 눈길을 붙들 것으로 보인다. 박윤배, 이인복, 조인희, 문지희 등은 세계와의 격차를 얼만큼 좁히느냐가 관건이 될 듯.

유럽 생중계를 위해 개막일과 이튿날 저녁 6시,29일부터 다음달 2일 폐막일까지는 저녁 7시에 경기가 시작된다. 올림픽과 달리 개인과 단체출발을 제외하고 남녀 스프린트, 남녀 추적, 혼성릴레이 등 5종목에서 자웅을 겨룬다.

강원도는 이 대회와 세계선수권은 물론,2018년 겨울올림픽 유치를 겨냥해 137억원을 들여 기존 경기장을 올림픽 시설로 업그레이드했다.3500석의 관람석에 야간 조명시설까지 갖춰 IBU로부터 A인증을 받았다.4㎞ 코스는 난이도가 매우 높은 것으로 평가돼 정상급 랭커들에게 호평을 받고 있다.

임병선기자