[한국의 대표기업] (11) 삼성물산

‘삼성물산이 손을 대면 유행이 된다.’삼성물산 건설부문의 역사는 30년밖에 되지 않는다. 경쟁 건설사들의 60여년 역사와 비교하면 아들뻘에 불과하다. 하지만 국내 주거문화를 선도하고 지구촌 곳곳에서 세계가 깜짝 놀랄 만한 사업을 수행하는 등 1등 건설사의 자리를 굳혔다. 상사 부문도 우리나라를 수출 강국으로 이끄는 견인차 역할을 다하고 있다. 건설·상사 부문 모두 대표기업으로 모자람이 없다.

●주택문화 트렌드를 선도하는 ‘리딩 컴퍼니’

주택건설업계는 새해만 되면 올해는 삼성물산이 과연 어떤 화두를 던질 지 궁금해한다.2004년부터 이어오는 ‘래미안 스타일 발표회’는 새로운 주거문화 트렌드를 제시하는 행사로 자리잡았다. 새로운 상품 컨셉트를 공개적으로 선뵈는 자리이기 때문에 국내·외 건설사들이 이 행사를 주목하지 않을 수 없게 됐다.

첫해에는 음, 빛, 열 등 7가지 기술을 적용한 주거성능주의를 제안했다.2005년에는 유비쿼터스 기술을 기반으로, 변화된 주택상품의 방향을 제시해 업계를 놀라게 했다.

아파트에 첨단 정보통신 인프라만 깔아주는 것이 아니라 기술을 이용한 미래 주거문화 트렌드를 제시한 새로운 주거문화였다.

아예 서울 강남구 일원동에 유비쿼터스 스타일을 실제 체험해볼 수 있는 공간을 마련했다. 이곳에는 경쟁 업체 임직원은 물론 주택 상품 기획자들이 모두 다녀갔을 정도다. 주한 외국 대사, 한국을 방문하는 국빈, 해외 건설업체 관계자들이 단골로 찾는 곳이기도 하다. 이를 계기로 국내 건설업계에는 유비쿼터스 기술이 유행처럼 번졌다.

2006년에는 다양한 기술을 적용한 실체를 내놨다.‘하우징 컨버전스(Housing Convergence-감성과 기술이 어우러진 미래주택 청사진)’라는 개념을 발표해 또한번 업계 및 학계의 관심을 모았다.

구체화하기 위해 마이크로소프트와 유비쿼터스를 기반으로 하는 하우징 프레임을 개발키로 하는 등 전략적 제휴를 했다. 세계에 ‘한국형 유비쿼터스 아파트’를 수출하기 위한 포석을 깐 것이다.

지난해에는 건설진출 30년을 맞아 ‘하우징 스피어(Housing Sphere)’를 내놓았다. 집을 둘러싼 다양한 환경, 이를테면 생태·자연 에너지·감성 디자인·미래 기술 환경 등이 사람과 소통하며 공생하는 혁신적이고 새로운 주거 환경을 의미한다. 첨단 기술에 환경을 접목한 아파트인 셈특다구주택사업을 건설시공업으로만 보지 않고 주거문화 서비스업으로 발전시킨 개념이다. 올해는 어떤 개념의 상품을 내놓을지 기대된다.

●브랜드·디자인 도입 경쟁 점화

아파트 브랜드가 넘쳐나고 있다. 소비자들이 아파트를 지은 건설사 이름은 몰라도 어느 아파트가 좋은 브랜드인지는 잘 안다. 건설업계에 유행하는 브랜드·디자인 도입 경쟁도 사실 삼성물산이 불을 붙였다.

‘삼성 아파트’만으로도 소비자들에게 충분히 신뢰를 얻었지만 외환위기 이후 부동산 규제완화로 건설사의 상품 경쟁이 가능해지면서 브랜드 필요성을 인식했다. 새로운 기술을 접목해 ‘한국형 아파트’,‘사이버 아파트’ 작품을 내놓아 좋은 반응을 얻었다. 미래 주거문화를 대표하는 브랜드는 2000년 ‘래미안(來美安)’이 나오면서 시작됐다.

하지만 래미안을 내놨을 때만해도 아파트에 브랜드를 붙이는 것이 어딘가 모르게 낯설었고 부질없는 짓으로 여겼던 것도 사실이다. 하지만 삼성은 한해 1만여가구 안팎의 아파트를 공급하면서 단시일에 브랜드를 정착시켰다. 웬만한 중견건설사는 모두 아파트 브랜드를 갖게 하는 계기가 됐다. 요즘 유행하는 디자인 개념 도입도 삼성이 앙드레 김을 아파트 디자인에 참여시키면서 건설사들이 앞다퉈 따라하고 있다. 평면 설계, 공법, 입주 서비스, 영업전략, 심지어 광고까지 삼성을 따라한다.

10년 연속 국가고객만족도 1위 수상은 최고 브랜드를 가진 명실상부한 아파트 대표 기업이라는 것을 증명해준다. 경쟁업체조차도 “삼성이 새로운 상품을 내놓으면 따라갈 수밖에 없을 정도로 주거문화를 선도하고 있다.”고 인정한다.

류찬희기자