“아이들만 두고 떠나 마음 아파”

‘거리의 사제’ 문정현(70) 신부가 24일 ‘작은 자매의 집’(전북 익산) 원장직을 은퇴했다. 문 신부는 이날 오전 은퇴미사를 집전한 뒤 22년을 섬기던 ‘자매의 집’을 떠났다. 전국에서 모인 정의구현사제단 신부 20여명이 미사집전을 도왔고,‘자매의 집’ 아이들이 떠나는 할아버지 신부를 껴안고 울었다.

‘자매의 집’은 문 신부가 1986년에 설립한 정신지체 장애아들의 보금자리다. 당시 전북 장수군 장계본당 주임신부였던 그는 일하러 나간 부모가 감나무에 묶어둔 한 아이를 발견했다. 문 신부는 창고를 개조해 아이와 함께 살기 시작했고, 그렇게 ‘자매의 집’은 시작됐다.

문 신부는 은퇴 미사에서 ‘떠남’을 준비했던 지난 시간을 눈물로 회고했다. 그는 “몇 달간 우리 아이들 얼굴을 마주 대하기가 어려웠다.”며 “아이들만 남겨 두고 떠나가는 것이 너무도 마음이 아프다.”고 했다.

문 신부는 1966년 ‘바르톨로메오’란 세례명으로 사제서품을 받았다. 인혁당 사건 당시 무릎 연골이 파열된 그는 평생 지팡이를 짚으며 한반도의 가장 아픈 곳마다 빼놓지 않고 밟았다. 평택 미군기지 확장 반대 운동 땐 아예 주소를 대추리로 옮겨 주민이 됐다. 평생 거리를 떠돌며 늙은 그를 사람들은 ‘거리의 신부’라고 불렀다.

이문영기자