통일부 통폐합 ‘뜨거운 감자’

대통령직 인수위원회가 발표한 정부 조직개편안의 ‘뜨거운 감자’로 떠오르고 있는 통일부 통폐합을 둘러싼 논란이 가열되고 있다.

이동관 인수위 대변인은 17일 간사단 회의 직후 브리핑을 통해 “통일부 통폐합이 (국회통과를 위한) 협상카드가 절대 아니며 개편안의 원안대로 통과되도록 최선을 다한다는 입장”이라고 말했다. 통폐합 발표 당시 제기됐던 ‘대국회 협상카드설’을 완강히 부인한 셈이다. 이 대변인은 “통일부가 폐지됐다는 표현 자체가 무리이고 통일부가 없어지는 게 아니라 외교통일부로 합쳐진 것”이라며 논란 확산을 차단하려고 애썼다.

그러나 통일부 통폐합에 반대 입장을 나타낸 대통합민주신당 김효석 원내대표는 이날 열린 최고위원회의에서 통일부 폐지의 입장을 재차 확인했다. 김 원내대표는 “통일부 통폐합은 절대 반대”라며 “과기부·정통부·여성부·해수부 등 4개 부처도 재검토 대상”이라고 말했다. 통폐합의 당사자인 통일부는 하루종일 긴박하게 돌아갔다. 이재정 통일부 장관은 간부회의 직후 기자들과 만나 “통일부의 폐지로 미래의 남북관계에 효율적으로 대처할 수 있을지에 대한 회의감이 든다.”며 “뭐라 말할 수 없이 참담한 기분”이라고 침통한 심정을 감추지 않았다.

구동회 박창규기자