올해의 환경인 ‘태안 자원봉사자’

태안의 거대한 기름띠를 손으로 거둬낸 자원봉사자들이 ‘올해의 환경인’으로 선정됐다.

태안에서 검은 기름을 거두는 자원봉사자들.
서울신문 포토라이브러리

중앙일간지와 방송·통신 기자들로 구성된 한국환경기자클럽(회장 조홍섭)은 30일 2007년도 ‘올해의 환경인’으로 ‘태안 원유유출 사고현장의 자원봉사자들’을 선정했다.

환경기자클럽은 “이들은 사상 최악의 기름오염 사고현장에서 초기방제 작업을 성공으로 이끌었을 뿐 아니라 지역주민의 절망을 희망으로 바꾼 ‘태안의 기적’을 이뤄냈다.”고 선정 이유를 밝혔다. 기자클럽은 “자갈 하나 하나의 기름을 정성껏 닦는 시민들의 손길은 바로 환경을 지키는 거대한 잠재력”이라고 평가했다.

태안 자원봉사 활동은 개인이나 가족단위에서 직장 차원, 송년모임 등으로 이어지며 하나의 새로운 문화현상이 됐다. 하루 평균 2만여명, 연인원 40여만명이 참여해 세계를 놀라게 했다.

‘올해의 환경인’ 시상은 1990년 처음 시작됐으며 그동안 녹색연합(2000년), 환경정의(2001년), 시화호 지킴이 최종인(2002년)씨, 새만금 삼보일배단(2003년), 한상훈 국립환경관리공단 반달가슴곰관리팀장(2004년), 에코붓다(2005년), 새만금시민생태조사단(2006년) 등이 수상했었다.

류찬희기자