[이도운특파원 워싱턴 저널] 블랙 프라이데이와 사이버 먼데이 쇼핑 광풍

미국 언론에서 하도 떠들어대기에 ‘블랙 프라이데이’ 쇼핑이라는 것을 한번 경험해 봤다.

블랙 프라이데이는 추수감사절(매년 11월 네번째 목요일) 다음날로 미국의 쇼핑센터들이 대폭 바겐세일을 하는 날이다. 세일은 보통 일요일까지 이어진다. 버지니아 주 북부 교외에 자리잡은 리스버그 코너. 유명한 의류 브랜드의 할인매장이 밀집한 곳으로 워싱턴 지역 주민들의 대표적인 블랙 프라이데이 쇼핑 장소 가운데 하나다. 금요일의 혼잡을 피한다고 토요일에 갔지만 차량 정체와 주차난은 피할 수 없었다.

미국인들이 좋아하는 몇몇 브랜드의 매장 입구에는 추운 날씨에도 불구하고 몇십 미터씩 줄을 서서 기다리는 쇼핑객들도 있었다. 가족 전체가 동원돼 자동차를 가득 채울 만큼 ‘구매력’을 과시하는 모습도 보였다. 세일 의류 가격은 평상시보다 30∼70%가 할인됐고 150달러(약 14만원) 이상 구매에 추가 20% 할인 등 갖가지 인센티브가 쇼핑객들을 유혹했다.

미 전국유통업재단에 따르면 이번 블랙 프라이데이 주말에 1억 4700만명이 쇼핑에 참가했다. 미 인구 절반에 해당하는 엄청난 숫자다. 지난해에 비해서도 4.8%가 늘었다. 그러나 재단측은 쇼핑객 1인당 지출액은 347.44달러(약 32만원)로 지난해에 비해 3.5%가 줄었다고 밝혔다. 미국의 경제 침체를 반영하는 것 같다.

그렇다고 미국의 유통업체들이 이대로 물러나지는 않는다. 블랙 프라이데이 주말에 이어지는 월요일(26일)에는 ‘사이버 먼데이’라는 것이 기다리고 있다. 인터넷 쇼핑몰들이 대대적인 세일에 들어가는 것이다. 미국의 인터넷 쇼핑몰 가운데 무려 75%가 이 행사에 참여했다.

미국의 방송과 신문들은 새벽부터 밤 늦게까지 이어지는 블랙 프라이데이와 사이버 먼데이의 쇼핑 ‘광풍(狂風)’을 비판하는 대신 적극적으로 홍보하고 부추긴다. 수출이 경제를 이끄는 한국과 달리 미국은 국내 소비가 경제의 3분의2를 차지하기 때문이다.