“전쟁통에 풀죽은 어린이에게 희망 주고 싶었죠”

‘아빠하고 나하고 만든 꽃밭에…´

17일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼에서 만난 원로 동요 작곡가 권길상(80)씨는 “전쟁통에 풀죽은 어린이들에게 희망을 주려고‘꽃밭에서’를 만들었다.”고 말했다. 나이가 무색할 정도로 밝고 건강한 얼굴인 권씨는 지금까지 200곡이 넘는 동요를 포함, 무려 300여곡을 작곡했지만 아직도 동요에 대한 미련을 버리지 못하고 있다고 웃었다.

권씨는 요즘 들어 함께 음악을 했던 친구들이 오히려 자신을 부러워하면서, 지금이라도 동요를 작곡하겠다는 말을 건넨다면서 ‘꽃밭에서’가 만들어진 6·25전쟁 때의 기억을 되새겼다.

권씨는 부산으로 피란을 간 1952년 가족이 있는 대구에 갔다 우연히 본 ‘소년세계’란 잡지에 어효선 시인의 ‘꽃밭에서’라는 글을 읽은 게 동요 ‘꽃밭에서’가 나오게 된 동기라고 덧붙였다. 그 뒤 서울에 돌아와서도 천막교실에서 어린이들에게 자작 동요를 가르치곤 했다고 회고했다.

그는 당시 라디오를 듣는 것 외에 아이들이 딱히 할 게 없었다면서 늘 오후 5시만 되면 라디오에서 흘러나오던 어린이 시간 시작음악인 ‘어린이 왈츠’도 자신이 만든 곡이라고 소개했다. 권씨는 ‘꽃밭에서’ 등 동요들에 비해 자신이 잘 알려지지 않은 이유에 대해 “나도 시를 읽은 뒤 동요를 작곡할 때 시인의 이름을 모르고 작곡하는 때가 많다.”면서 동요 작곡가의 이름이 잘 알려지지 않은 것도 같은 이유일 것이라고 해석했다.

권씨는 서울대 음대 1회 졸업생으로 이화여중·고 음악교사로 재직하다 1964년 더 넓은 세상에 살고 싶어 형이 살던 로스앤젤레스로 이주해 정착했다. 그는 18일 뉴욕한국문화원 갤러리 코리아에서 열리는 동요음악회에 참석하기 위해 뉴욕을 방문했다. 권씨는 이제 자신의 동요가 교과서에서도 하나 둘씩 빠지고 있어 세월의 변화를 실감한다고 귀띔했다.

그리고 “어린이들은 가요보다는 아이들다운 노래를 배워서 즐겨 불렀으면 좋겠다.”면서 “어른 흉내를 내는 모습을 보면 왠지 마음이 좋지 않다.”고 말끝을 맺었다.

뉴욕 연합뉴스·송한수기자