“칭화대·도쿄대엔 이공계 위기 없어요”

“나라를 위해 뭔가 해야 한다는 중국 공대생들의 엘리트 의식이 인상적이었어요.”

“일본 공대생들은 어느 쪽이 돈이 될 것이냐보다 잘할 수 있는 게 무엇이냐를 고민하고 있었어요.”

서울대 공대가 올해 처음으로 도입한 ‘해외파견장학제도’를 통해 중국 칭화대와 일본 도쿄대를 한 학기 동안 경험한 10명의 학생들은 4일 기자간담회에서 이같이 소감을 밝혔다. 서울대 공대는 최근 교수 공채에 실패해 이공계 위기를 단적으로 보여줬다. 학생들은 “중국과 일본 공대생의 사회적 책임감이 인상적이었다.”고 입을 모았다.

중국 칭화대를 다녀온 심수영(21·지구환경시스템공학부)씨는 “나라를 위해 뭔가를 해야 한다는 책임감이 매우 강했다.”면서 “학생들이 오후 11시에 학교에서 소등하면 24시간 불을 켜놓는 외국인 기숙사로 찾아다니며 공부를 했다.”고 감탄했다. 신지훈(24·기계항공공학부)씨는 “일본 공대 졸업생들은 진로를 결정할 때 자신이 기여할 수 있는 회사를 택했다.”면서 “돈을 많이 주는 큰 회사에 지원자가 많은 한국의 현실과는 차이가 있었다.”고 말했다.



학생들은 정부의 중점적 지원과 애국심과 책임감을 강조하는 교육이 시너지 효과를 내 이공계를 살린다고 분석했다. 칭화대를 다녀온 안지환(25·기계항공공학부)씨는 “칭화대 정문에는 ‘자강불식(自强不息) 후덕재물(厚德載物)’이라는 글귀가 적힌 돌이 있었다. 이공계 위기의 본질은 입시나 취업이 아니라 사회에서 제대로 대접받지 못한다는 ‘의식의 문제’인 것 같다.”고 지적했다.

서재희기자