[이종현의 나이스 샷] ‘몸이 천냥이면… 눈은 구백구십냥’

40대 이후, 흔히 공이 맞지 않을 때 그 원인과 해결책을 클럽이나 레슨에서 찾는 골퍼들이 있다. 잘 맞던 볼이 어느날 갑자기 악성 슬라이스나 훅이 나고 거리가 뚝 떨어진다. 숏게임에서도 뒤땅을 치게 되고 퍼팅 자신감은 오간 데 없다. 열에 아홉은 골프숍을 찾아가 드라이버나 아이언을 바꾼다. 좀 더 열정적인 골퍼는 연습장을 찾아가 자신의 스윙을 체크하거나 레슨프로의 도움을 받게 된다.

그러나 자신의 클럽과 스윙을 의심할 것이 아니라 눈(眼)을 한번 체크해보는 것이 좋다. 중년층에서 두드러지는 눈의 노화가 골프에 큰 영향을 주기 때문이다. 눈의 노화는 40대부터라고 흔히 알지만 이미 7세 때부터 시작된다는 게 의학계의 설명이다. 어쨌든 공이 잘 맞지 않는 것은 볼에 대한 집중력이 떨어지기 때문이다.

노화가 온 것을 인지하지 못하고 감각으로 공을 맞히려다 보면 정확도가 떨어지게 마련이다. 더 흥미로운 건 노화에 따른 클럽별 슬럼프는 드라이버보다 오히려 퍼터가 더 심각하다. 노안은 가까운 물체와 초점이 흐려지기 때문에 퍼터에서 실수가 더 많이 나온다. 우리가 흔히 골프장 그린에서 실수하는 퍼팅 가운데 절반은 노안 탓에 올 수 있다. 퍼팅라인을 틀리게 봤거나 공을 퍼터 중심에 맞히지 못하고 힐쪽으로 끌어당긴 경우가 대부분이다.

물론 눈의 노화가 모든 슬럼프의 이유가 될 수는 없다. 그러나 40대 이후 아무런 이유 없이 볼 타점이 맞지 않거나 방향성에 문제가 생긴다면 한번쯤은 의심해 볼 만하다.

현대인들은 컴퓨터와 전자제품, 그리고 밝은 조명에 지나치게 노출돼 항상 눈이 피곤하다. 과중한 일과 스트레스 때문에 눈의 노화는 더 빠르게 진행될 수 있다. 비싼 클럽과 레슨에만 의존할 것이 아니라 한번쯤은 눈을 체크해 보는 것이 골프를 즐기는 한 방법일 수 있다.

필자 역시 최근 2년간 볼의 초점이 맞지 않고 두통에 시달려 병원을 찾았다. 이미 오랜 시간을 두고 노안이 진행되고 있었다. 계속 치료를 받으면서 골프에 대한 자신감이 새로 생겨났고, 무엇보다 퍼팅이 좋아졌다. 자연스럽게 스코어가 줄어들었다.

40대 이후 정확한 공략과 시원한 샷을 원한다면 클럽과 레슨 대신 자신의 눈에 투자해 보자.‘눈이 보배’란 말이 있다.‘몸이 천냥이면 눈은 구백냥’이라는 격언도 있다. 그러나 골프에선 몸이 천냥이면 눈은 구백구십냥이다.

레저신문 편집국장