전유나 양 “짜릿~ 아무래도 난 전투조종사 체질”

“짜릿했어요. 아무래도 전 전투조종사 체질인가 봐요.”

23일 오전 강원 원주시 공군 제8전투비행단. 생애 첫 전투기 탑승 체험을 마치고 활주로로 내려선 ‘소녀 조종사’ 전유나(14·충북 제천여중 2년) 양은 마치 놀이공원의 롤러코스터라도 타고 내린 것처럼 들뜬 표정이었다. 함께 탔던 ‘여성 전투조종사 1호’ 박지원(29) 대위는 “나이에 비해 체력과 담력이 대단하다. 전투조종사의 ‘싹’이 엿보인다.”고 귀띔했다.

유나 양은 이날 당초 소망대로 전투기를 타고 창공을 누비지는 못했다. 대신 이륙 직전까지 활주로를 질주하는 ‘하이 택시’(high-taxi·고속질주)를 경험하는 데 만족해야 했다. 유나 양의 체력이 비행시 가해지는 중력을 견뎌 내기엔 아직은 무리였기 때문이다.

하지만 유나 양은 평소 동경했던 ‘언니 전투조종사’와의 만남만으로도 마냥 행복해 보였다. 이들의 만남은 지난달 유나 양이 만14세 13일의 나이로 초경량비행기 조종자격시험에 합격한 것을 계기로 이뤄졌다. 전투조종사가 되고 싶어하는 유나 양의 포부를 전해들은 공군이 4명의 여성 전투조종사들이 근무하고 있는 8전투비행단으로 유나 양을 초청한 것.

충북 제천에서 직접 조종해 온 경량기 ‘빙고 912호’에 올라 집으로 향하기 전, 유나 양은 “언니들처럼 실력있는 조종사가 되기 위해서는 더 공부하고 노력해야겠다는 생각이 든다.”며 의지를 다졌다. 박 대위 역시 짧은 만남이 아쉬웠던지 입던 조종복을 선물한 뒤 “비행을 시작하던 당시의 초심을 되짚어 보게 해 줘 고맙다.”며 유나 양을 꼭 안았다.

이세영기자